iPS细胞逆转失明 开启干细胞医学世代

文/生医观点Alma

2012年,日本山中伸弥教授获得诺贝尔医学奖的肯定,他们研究惊艳全世界利用简单的四个基因,就可以让已分化完全的细胞时光倒转,成为具有分化成多种细胞能力的多能型干细胞 (induced pluripotent stem cells, iPS cells)。至此之后,加快了干细胞医学的发展

日本团队尝试用iPS细胞治疗失明

有许多疾病并非透过吃药打针就能够复原的,像是需要器官移植的病患们。科学家脑筋动得很快,当干细胞疗法开始受到关注之时,当然也有医生迫不及待的想将干细胞用于「移植」上。2014年,来自日本RIKEN的团队,尝试使用iPS细胞来治疗失明。他们取了病人部份皮肤组织,培养成iPS细胞细胞后,再诱导这些细胞分化成为视网膜细胞,直接将培养成薄薄一层的视网膜色素上皮细胞层移植到病患的眼中手术后的结果成功挽救了病患的视力,然而后来却因为发现iPS细胞有异常的基因表现,被迫停止了后续的研究。

新疗法若成功,将推进干细胞医学发展

今年初,RIKEN团队卷土重来,他们修改了原本的干细胞疗法,尝试用更安全的方式再次进行了类似的实验性手术。这次他们不使用病患的皮肤细胞,改成从「捐赠银行」领取别人捐赠的细胞,再将这些细胞转变成为iPS细胞,并诱导分化成为视网膜细胞,再将这些细胞注入病患右眼的视网膜中。这次接受实验性手术的病患,是一名60岁的日本老先生,因为年老退化而导致黄斑部病变,这种疾病目前没有办法医治,而且会随着时间越显严重,逐渐失明。接受完干细胞治疗后,将会持续的密切追踪一年,接着后续三年的时间也会安排定期检查。RIKEN的团队领导者Masayo Takahashi表示,这个手术必须透过时间来验证,过几年后的评估才能知道是否完全成功,而最关键的一点,就是必须控制移植所造成的排斥问题,他们必须非常小心的持续给予治疗。国际知名期刊<>的相关报导也强调,如果这个实验性质的手术能够成功并且不留下后遗症,则将为未来的干细胞医学应用开启了一条新的道路

有如双面刃般的干细胞医学

iPS细胞若能灵活运用在医学上,将可解决许多疾病的治疗难题,也让干细胞疗法成为可负担的起的新选择,然而,干细胞疗法也是一把双面刃,虽能突破许多目前的医学困境,但也有可能因为采用干细胞疗法而导致其他疾病的发生,比如癌症。因此,科学家依旧保持着小心警慎态度,将干细胞医学的研究缓慢推进,期待在未来,科学家能对干细胞医学有更全面的了解及掌握,发展出安全无虞的新疗法,造福群众

参考资料:

http://www.sciencealert.com/a-japanese-man-just-received-first-ever-donor-stem-cell-transplant-in-his-eye

更多生医新知>>