吉里巴斯亲中总统连任！选民「对台湾冷漠」 更重视民生经济
▲吉里巴斯总统马茂1月6日会晤中国国家主席习近平。（图／路透）
吉里巴斯总统马茂连任成功，击败昔日盟友裴班努。纽西兰媒体分析，两人的最大分歧是吉里巴斯应与中国或台湾结盟，但吉里巴斯面临严重社会、经济问题，与中、台关系不是民众投票主要考量。
吉里巴斯总统大选22日举行，大法官穆里亚（John Muria）今早透过广播宣布，马茂（Taneti Maamau）获得2万6053票数，裴班努（Banuera Berina）获得1万7866票，两人差距超过8000票。吉里巴斯的人口数约11万。
纽西兰国家广播电台（RNZ）报导，这场选举竞争激烈，过去3周来，贿赂、干预选举的指控满天飞。由于吉里巴斯在太平洋具重要战略位置，中国、台湾、美国、澳洲、纽西兰对选举都密切关注。
马茂去年9月与台湾断交，转向与中国建交。中华民国外交部当时说，马茂政府要求台湾以援赠款方式，协助购买民航机，但这不符台湾的援助作法。外交部当时并指出，马茂受中国利诱，对台断交。
▲吉里巴斯总统马茂选择与台湾断交。（图／路透）
马茂骤然外交转向，当时曾引发民众上街抗议，他的盟友也不知情，时任执政党主席的裴班努及部分执政联盟国会议员愤而退党，并另创新党。马茂的执政联盟也在4月的国会选举中吞败，沦为少数。当时媒体解读国会选举是马茂弃台就中的后果。
纽西兰国家广播电台报导，除地缘政治之外，吉里巴斯大选受很多因素影响，包括非传染性疾病对民众健康的威胁已经到达危机程度、年轻族群失业率高、气候变迁挑战等，至于吉里巴斯与中国或台湾的邦交关系，不太可能是选民投票的主要考量。
吉里巴斯前总统汤安诺（Anote Tong）对RNZ指出，马茂在选前大肆承诺，要发放青年津贴、带薪假等。然而，「这些承诺有多少是真的，人民正在等待（兑现承诺），这会是个问题」。
汤安诺说，马茂大幅胜过对手，赢得连任，这将会巩固中国在吉里巴斯的影响力，「中国回来了，伴随着吸引人的事物，以及其他所有可能的后果」。汤安诺在2003年当选总统后与台湾建交，中国随后与吉里巴斯断交。
吉里巴斯大选前，前「纽约时报」（The New York Times）派驻太平洋及中亚地区的撰稿人巴拉（Christopher Pala）19日在「外交政策」（Foreign Policy）撰文分析，这场选举是中国能否继续扩张其在太平洋的势力、在区域内取代美国及其盟邦的「分水岭」。
巴拉指出，马茂若连任，中国可能以协助促进观光为由，在吉里巴斯耶诞岛（Christmas Island）兴建港口设施，但实际上也提供中国军舰使用。耶诞岛面积150平方英里（约388平方公里），是全世界最大的环礁，距离美国夏威夷州（Hawaii）檀香山（Honolulu）的印太司令部只有1300英里（约2092公里）。
吉里巴斯与中国建交后，马茂今年1月访问中国，与中国国家主席习近平签署共建「一带一路」谅解备忘录等文件。巴拉指出，从当时的照片可以看出中国对耶诞岛的兴趣，因为吉里巴斯列屿暨凤凰群岛事务部长铁密卡（Mikarite Temari）也在场。
巴拉表示，在吉里巴斯政坛，铁密卡是相对边缘的政治人物，但他在耶诞岛所属莱恩群岛（Line Islands）的基础建设和发展上扮演关键角色。
巴拉指出，选举中有很多讨论都与中国有关，例如，中国是否会透过援助的承诺或贿赂，趁机引进中国劳工，兴建昂贵及华而不实的工程，这有可能把2019冠状病毒疾病（COVID-19）带到吉里巴斯。吉里巴斯目前仍是零确诊。
巴拉也说，其他议题还包括中国是否会接管耶诞岛，就像中国与索罗门群岛建交后，曾企图租下整座杜拉吉岛（Tulagi），用来兴建深水港一样；或者马茂政府会坚守将中国援助款用于对抗海平面上升、发展观光基础建设设施，吸引夏威夷观光客。
吉里巴斯曾是英国殖民地，二战期间遭日本占领，美国在太平洋战争的塔拉瓦战役（Battle of Tarawa）中打败日本，解放吉里巴斯，吉里巴斯二战后回归英国，终在1979年独立，独立后与美国签订塔拉瓦协定（Treaty of Tarawa）。
巴拉在文中指出，吉里巴斯驻联合国常任代表、也是吉里巴斯前总统狄托（Teburoro Tito）曾说，基于历史与文化因素，美国仍受吉里巴斯民众喜爱。而根据塔拉瓦协定，其他国家要在吉里巴斯建立军事基地，必须获美国同意。
狄托指出，虽然他很难想像，这项吉里巴斯与美国的友好协定是有可能被废除的，吉里巴斯只须在废除协定6个月前知会美国。
►吉里巴斯「亲中总统连任」 中国喜迎成功布局南太平洋…美夏威夷基地关注！