加州到冲绳仅30mins！美军研发火箭快递 百吨货物数小时送达全球
▲火箭货运计划运送物资示意图。（图／翻摄自U.S. Air Force）
美国空军正将一项小型计划逐步扩大，希望利用可重复使用的火箭，将其打造为货运物流的一部分，有望在数小时内将100吨重的货物运送到世界任何地方。这项名为「火箭货运」（Rocket Carg）的试验性军事计划，目的在于研发「让火箭降落在包括偏远地区的各种非传统材料或表面上」、「火箭货舱快速卸载」、「空投货物」等能力。
据美国《空军杂志》（Air Force Magazine）报导，美国空军部在6月4日宣布，已将「火箭货运」计划列为第四项「先锋计划」（Vanguard program），且在美国空军2022财年预算申请中，要求为火箭货运计划提供4790万美元（约新台币13亿1900万元）供研发使用。
另外三项先锋计划包括「导航科技卫星第三代」（NTS-3计划）、配备人工智慧系统（AI）的「空中博格」（Skyborg）无人僚机，以及可以自主攻击多个目标的「金帐汗国」（Golden Horde）协同攻击炸弹。希望透过这四项计划，作为将科学和技术开发应用在军事世界的首要任务。
美国空军研究实验室（AFRL）火箭货运计划负责人格雷格（Greg Spanjers）表示，太空货运的想法从最初能够上太空时就存在，但直到科技与工业制造能力越来越发达，这个想法才几乎得以实现。
美军现有最快的货运方式，是以C-17「全球霸王III」（Globemaster III）重型运输机来运送，以时速800公里飞行，从美国加州到日本冲绳大约12小时，不过若以火箭来运送，仅需大约30分钟，且火箭沿途不需要补充燃料，也不需要先获得航程中所经地点的飞行许可，至少在目前来说，还未有国家可以在火箭飞行途中将它击落。
若以SpaceX正在开发测试，原定要用来载人与载货到月球的星舰火箭来说，可以载运100吨的货物，C-17则可以载运85吨。虽然SpaceX已有几次火箭发射并成功降落再利用的纪录，且被外界视为最能负责火箭货运计划的公司，但也有其他几家公司拥有火箭重复使用的能力，而格雷格并未明确说明会有多少人参与到计划当中。