甲状腺肿如椰子压气管 国泰医疗团赴斐济救援
▲国泰医院医疗团斐济医疗援助摘除椰子般大甲状腺。（图／国泰医院提供）
「不是没看过甲状腺结节，但从没看过脖子挂着像椰子那么大的肿块！」国泰医院医疗团今年第7度到南太平洋斐济义诊，一共进行了9例甲状腺切除手术全都大如椰子，影响吞咽、呼吸，严重者甚至气管已经位移达三公分！还好在台湾医疗人员的帮忙下让他们恢复健康与笑容。
国泰医院自2014年起承接卫福部「太平洋友我国家医疗合作计划」，过去前往斐济的义诊经验发现，当地除了中耳炎、鼻窦炎病患多，患有严重甲状腺结节的病例也不少。今年7月2日再次派遣医疗团队前往斐济第三大医院Labasa Hospital做为期一周的义诊，进行甲状腺、扁桃腺切除手术及手术教学。
医疗团长、国泰一般外科医师蔡欣恬表示，此次医疗团总共进行5例耳鼻喉科手术与9例甲状腺切除，而这9例的甲状腺病患全部都是患脖子都挂着小颗椰子般大的结节，让医疗团看得瞠目结舌。
蔡欣恬说，甲状腺结节疾病并不罕见，在台湾也有，但很少病患会拖到那么严重。这次义诊发现，斐济居民对甲状腺结节疾病的认知有限，很多病人不知脖子肿大是疾病、需要治疗，加上当地缺乏次专科医师，医疗资源不发达，且病人因为忙于生计问题，总是在很严重的时候、趁着外国医疗团来义诊时才会就医。
「有病患甲状腺结节肿大甚至已经压迫到气管、气管歪掉才来看。」蔡欣恬说，理论上超过5公分以上就可能会觉得吞咽不舒服，但这名病患却意外的还能承受，相当能忍耐！
甲状腺有丰富血管、邻近喉反神经、副甲状腺等重要器官，原本手术就比较精细困难，加上结节巨大，手术操作的空间就会小很多，除了组织的沾黏，也会造成血管的增生，手术过程更容易出血。
▲国泰医院医疗团斐济医疗援助摘除椰子般大甲状腺。（图／国泰医院提供）
蔡欣恬说，他们出发前就已经先做了相关计划与准备，特地从台湾携带先进的医疗设备「超音波刀」，让手术能更为精准并帮助止血，术后病人都没有发生并发症，精湛的医术深获肯定，病患重获健康的笑容更让医疗团十分开心。而当地的人也相当感谢，每天都准备十分丰盛的料理来款待医疗人员。
蔡欣恬说，国泰医院医疗团每年2度前往斐济进行医疗服务，已在当地深耕多年，近2年更从偏乡岛屿的巡回义诊转型为固定在Labasa Hospital提供专科医疗教学服务，累计已在斐济完成3,500多人次的医疗服务。