「口罩重复使用」是大忌!80度干蒸口罩无显著杀菌效果

叶家兴/香港中文大学金融系副教授

多年在海外开学术会议时,各国学者除了学术本行话题外,偶而喜欢拿政客们开玩笑,其中热门者不外乎美国川普民粹与台湾国会打架。

亲身经验在聊到「Taiwan politics」时,就碰过美国、韩国、香港等地的学者,双手握拳比画开玩笑道「boxer fighting」。

有时我会解释那多半是镜头前的表演,立法委员们大多专业问政,镜头外也维持一定的同僚情谊。镜头前的表演,不过就是政治的综艺化罢了。

▲ 叶家兴指出,指挥中心展示「蒸口罩」可能激起各国学者讪笑。(图/指挥中心提供)

医护曾因「重复使用口罩」染SARS

没想到就在几天前,台湾又出现了公共卫生的综艺化:把电锅拿到镜头前展示「蒸口罩」方式的正确示范。不知这种公卫综艺化的表演,会否再次激起各国学者的讪笑?

一般而来,「口罩重复使用」绝对是大忌

香港建制派议员蒋丽芸1月底就曾经公开宣称,蒸口罩是当供应短缺时,可解燃眉之急的手段。当时香港衞生防护中心总监黄加庆就强调,外科口罩只能使用一次,不能重复使用。

甚至,港大感染及传染病中心总监何栢良怒斥蒋议员「大错特错、害死人」。何栢良医师警告,2003年SARS爆发期间,就有医护人员因为重复使用口罩遭到传染。

▲学者比喻,「干蒸口罩」类似沙漠缺水喝尿维生。(图/ETtoday摄影中心摄)

不过蒋议员辩称,她同意何柏良医师的说法,也同意卫生防护中心所说的「口罩只能用一次」。但她解释,这是「没办法中的办法,总比不戴口罩上街好」。她在脸书公开贴文(粤语):「有头发边个想做癞痢?有口罩谁人想再翻用?」(有头发谁想做秃子?有口罩谁想重复用?)

的确,就好比像在沙漠缺水可以喝尿维生,但直到最后一滴水耗尽之前,多数人们不会这么尝试。蒸口罩是否也类似?建议人们蒸口罩重复使用,是否省下来可以让国家做外交?(莫非自己喝尿,把水省下来给别人?)

政府在公开场合作示范,想必事先经过研究,这样的程序不影响「新」口罩的过滤功能。然而,使用过后的口罩呢?已沾染新冠病毒的口罩呢?人们会不会在除下口罩,拿去干蒸的过程中受到感染?

▲ 学者警告,人们可能在蒸口罩过程中被感染。图为叶毓兰用电锅蒸口罩。(图/记者林敬旻摄)

实验:80度干蒸口罩无显著杀菌效果

香港TVB曾邀请教育大学的科研团队实验,结果发现使用4小时之后的口罩平均细菌量为1520(标准差5.57)单位,相较于使用前的平均细菌量16单位,大幅增加百倍。

然而在经过摄氏80度干蒸一小时后,平均细菌量维持在1524(标准差101.21)。虽然干蒸后的口罩含菌量有所改变,但就平均数而言,没有显著杀菌功能。

干蒸无法恢复口罩静电吸附功能

使用过的口罩还有一大缺陷,也就是静电吸附效果大幅降低。在吸附大量杂尘飞沫过后,三层口罩的电位差可能消失大半,静电吸附功能从而也大幅丧失,而蒸口罩能重新创造电位差的静电吸附功能吗?

换言之,政府所示范的蒸口罩,或许不会减低新口罩的过滤功能,但对于已使用过口罩的含菌数降低效果难称显著,更恐怕无法救回所丧失的静电吸附功能。

政府在二月上旬的记者会曾公开表示,「干蒸口罩恐破坏结构影响防护功能」。两个月后,却又自我打脸表演电锅蒸口罩,甚至让资讯政委影音平台多种语言对外放送。

如果确实经过多种随机对照试验证明,「使用过后」的口罩在经过普通家用电锅干蒸之后,过滤、杀菌、静电吸附的功能都仍然不变,那么当然值得大书特书,运用各种管道进行宣传,甚至将之发表于国际医疗或公卫期刊,但不是以现场表演媚俗方式呈现。

因为这种画面容易造成脉络缺失的错误理解,在诸多变数未受控制的情形下,也让可能已染菌的口罩因「重复接触」而造成感染。

唐凤示范蒸口罩 恐损台湾公卫形象

更令人啼笑皆非的是非公卫专长政务委员忘了身份,以多国语言对外宣传蒸口罩。

如果这是一位没有领国家公帑、不具官方身份的网红所为,或许不是大问题。然而领国家高薪的大官,可能忘了「领域特异性」(domain-specificity):一个领域的技能无法移转到另一个领域。

「资讯」专长的政委表演涉及人命关天的「公共卫生」示范,不禁令人想起《黑天鹅作者塔雷伯在《反脆弱》书中提到的比喻:

「……利用现代昂贵健身机器锻炼的人,能够举起非常重的东西,练成傲人的肌肉,却捡不起一块巨石。如果在街头打斗中,遇上在混乱环境中磨练过的人,他们会被打得头破血流。因为他们的力量具有极高的领域特异性,和过度专业化的运动员一样,是某种畸形产生的结果。一旦忽略了领域特异性,想转用到其他领域,可能遭致重大损失。」

在中华民国资讯政委于影音平台的电锅表演例子中,损失的什么?可能是国家辛苦建立的良好公卫形象。

香港已有过往医护人员的不幸证据显示,重复使用口罩的危害。台湾还要在公开记者会上,示范未经多方随机对照科学试验、未经学术审稿发表于国际期刊的偏方?

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