狂牛症释疑

丘福隆

食品安全不是政治议题，更不是选举议题。但是，进口美国牛肉的协议却因政客拍板把关的缘故，造成官员只管签约，百姓必须各自保命的严重问题。

在拿不出科学数据，又无实际证例的支持下，决策官员当然无法说服人民进口牛肉的安全性，也没有能力与美国谈判对手争执商议。若就此遂行立法或修法，必也徒劳无功自我安慰而已。

基本上，我国鉴识检验狂牛症的经验与能力非常有限，也不具有研究狂牛症的优良条件。因此，官方对大量进口的牛肉没有适当的把关设备与能力。

在民进党主政期间曾经先后两度进口美国牛肉。由于国民党的强势监督与反对，以及人民对狂牛症的恐惧，阿扁政府致力于征询专家学者意见，讨论对策，确实做到为民把关的地步。马政府上台后政治挂帅，没有承传过去的经验，也不征询这些专家学者过来人，反而使他们站在对立的立场发言。这种否定与铲除过去成就的政权转移方式，无法建成万丈高楼。

尤有甚者，马政府把「完全执政，完全负责」的竞选口号实质化，同时误认为党主席有立委参选人的提名权，故国民党立委与立法院已在掌控之中，不必凡事向立委征询，以致政治由「众人之事」变成「当选者之事」，不但无法纠合人才众志成城，连缓冲退路都自行断绝。如今反对党得理不让人，坚持「美牛不禁，一切免谈」，瘫痪立法院议事一个多月，因为人民会把这笔帐记在执政者无能之上。如今执政党除了进行政治喊话与运作外，进退两难无计可施，给予反对党借机操作公投的政治大反攻机会。

就目前所知，导致狂牛症的因子是「普里昂变性蛋白」。它可以由食物传给牛，再传给人。这种变性的普里昂蛋白可以使正常的普里昂蛋白跟着变性，造成连续性的感染反应。因为「普里昂变性蛋白」无法用高温杀灭，且患者得病后因无药可医而死亡，故相当骇人。

牛是草食动物，吃草长大天经地义。唯利是图的人类为了增加利润，竟然把屠宰场废弃的动物血骨肉做成饲料添加物喂牛。背离自然必遭天谴，牛只吃肉使得普里昂变性蛋白」得以在牛群中扩散蔓延。1986年英国首次发现狂牛症。1993年初达到高峰，每星期便出现一千头狂牛。2000年时，总共发现十八万头狂牛，受感染的牛则可能达一百万头。于2003年底，因吃狂牛肉而患狂牛症的人类（新型库贾氏症）全球共计153人。

为了强力制止狂牛症蔓延，主要疫区英国在1996至1999年间大量屠杀坑埋五百万头卅月龄以上的牛只。同时，1997年起禁止使用动物做成的饲料喂牛。此后，全球的狂牛数量从2000年的一千五百头急速降至2009年的18头。至于人类感染狂牛症，从2004到2009年全球增加64人。因此，多数专家学者相信，十年之内狂牛症将会绝迹。在美国方面，2003年发现一头在2001年由加拿大进入美国的发病狂牛；2005及2006年又各别发现一头10和12岁的发病老牛。至于人类狂牛症，美国从未发现本土感染的病例。

美国农业部（USDA）、国家卫生健康研究院（NIH）、疾病预防及控制中心（CDC），以及食品及药物管理署（FDA）在十多年前便已建立起防止狂牛症及其衍生病害的办法与联合防御机制。特别是原先不管肉类食品的食品及药物管理署在1997年进场，全面禁止哺乳类的组织被制成饲料喂牛及其他口蹄类动物，并且严格管控饲料制作过程，使得「普里昂变性蛋白」不能再回转到任何牛只体内滋生，从而切断可能尚在潜伏期的狂牛症及其恶性循环。

「普里昂蛋白」是神经细胞表面的蛋白，但是它的生理功能、如何转变为致命性的变性蛋白，以及如何使脑部海绵空洞化均不为人知。特别是（1）「普里昂变性蛋白」如何通过消化系统进入脑部？（2）变性的普里昂如何感染正常的普里昂使其变性？一直都没有令人信服的解释。因此，迄今人们对狂牛症的治疗完全无能为力。

然而，如果运用我们对血液中「补体第九号蛋白」的知识来解释「普里昂蛋白」，则会有融会贯通的效果。因为两者都可穿附细胞膜；两者都是可与双价金属离子结合的蛋白；两者都好比「变形金刚玩具」一般，经过扭动折叠之后可以变换成截然不同的型态（变性），而且这变性后的蛋白好比「乐高积木玩具」一般，会互相积聚在一起，形成坚强牢固的大蛋白聚合物。

这种聚合物的蛋白链排列结构紧密牢固，形成环束状，以致不会被高温杀灭、不能用离子肥皂加上还原剂将之分解，也令酵素无从下手将之酶解。至于「变性与感染」的发生过程，大概与「普里昂蛋白」所含带的五个双价金属离子有关，一则金属离子的体积很小，容易转移阵地，二则「普里昂蛋白」在变性时可以放出多个双价金属离子，产生多方连锁反应，直到「普里昂蛋白」用尽或浓度太低时才停止。这些新知可以启发未来对狂牛症的治疗方法。

综合上述可知，以美国人进食牛肉的标准进口美国牛肉不会危害国人的安全。尤其是美国食品及药物管理署（FDA）最近特别采取崭新的「积极主动及制御性规范原则」（Proactive and Preemptive Regulatory Approach），提高食品的产、制、销管控与批号可追查性，借此确保产品品质、防止疫疾病、维护消费者信心，以及保护消费者的健康。若在我国进口之前先行解冻牛肉检测，非但查不出结果且徒增成本，品质反而会变败而产生危害生命的病毒素。其他实际上不可行或本身没把关能力与设备的阻绝方法或设想，没有科学根据有如隔靴搔痒，亦都应予放弃。

基本上，政府务必为国家人民把守「进口买主」的权益，诸如：（1）卅月以下牛龄的产品才准进口。（2）脑部检验正常且其他部位组织测不出「普里昂变性蛋白」牛只的绞肉与内脏才准进口。（3）制造厂家必须由我方依其所提文件查厂认可，以后定期复查，且每批进口文件齐全，可供批号追查。（4）文件造伪或与实不符必须赔偿。（5）品质不符或制作发生问题时，制造者及卖方应在第一时间告知我方共同协商解决，经费由制造者与卖方负责。（6）签定法律纠纷时的仲裁机构、鉴定标准，以及赔偿方式。（7）根据科学新知与确实证据，双方可以共同协商修改进口议定书。

国际协商不仅是你来我往争取表面上的利益，它还应负有达成潜在与实际的长期效益。例如，根据美国疾病预防及管制中心（CDC）的报告，美国在2008年内发生八千七百万起与食物有关的病例，其中卅一万一千人住院，五千七百人死亡。此外，今年11月因为牛绞肉带大肠菌，有26人发病2人死亡，所以回收四十五万磅问题牛肉。由此可见，食品无所谓百分之百的安全性，我们可以据此向美国争取了解进口牛肉的品质管制与检测验放的工作，借此提高我国在这方面的经验与能力。又例如，联合国的食品与农业组织（FAO）在今年11月提出全球气候变化影响食品中的带菌情况与疾病的发生，对食品安全性有严峻的影响。再者，日本、南韩，以及大陆在今年11月共同签署一项食品安全备忘录，借以

除去食品贸易障碍以及维护消费者健康。因此，我们可以在互助共利的基础上，就进口牛肉与美国签订食品安全的协议或备忘录。再例如：2004年首度发现第二类型的狂牛症，其生物化学特征竟然与「典型库贾氏症」类似。因此，科学界怀疑，过去一向认为因老化或偶发性所造成的「典型库贾氏症」可能也是因吃狂牛肉而引起。若此事得到证实，牛肉的安全性会面临新的挑战。虽然这方面的发展不会改变人类吃牛肉的习惯，但是我国却可借此增加牛肉进口买主的商议权力。

总之，凡事皆有利弊，只有在知己知彼的情况下才能创造出利大于弊的利基。目前马政府准备进行所谓「府院一起承担后果」的应对策略，实质上是用国民健康押宝以顺应政策，完全没有专业与宏观的考量。依此情势发展，若近期内美国发生一起新的狂牛症病例，政权转移将势所难免。

美国人民开车致死的机率比吸食毒品致死的机率还高。但是，车照开、毒品照禁。同样地，我们是否愿意让美国牛肉进口必须是我们同意认可的决定。目前最大的问题在于：「我们的政府官员懂得如何纠合专业团队，运用百般的国际法律、技巧、与胆识和美国谈判对手继续商议吗？」执政者必须认清：人民最大，我们永远不会被政府迫使在惊恐之中进食美国牛肉！（2009年12月198日写于洛杉矶）

补记：12/31/2009

修改后的食品卫生管理法与美牛进口议定书相背，令美方不满，我们应有下列之考量：

(一) 除了现实与国力外，美国人只相信「事实与科学证据」。(二) 若拿不出事实，科学论证也有说服力，但必须是高于美方的科技与论证才有效。至于组团访美绝对无效，亦难成行，因为美方不会助成无助于实现美牛输台的空虚行动。(三) 美牛输台事关美国政经的衍生性与长期性策略及利益，且有高度的紧急性，事非小可，绝非单纯的一般性国际贸易事件。