令人「瞠目」！ 中国「干细胞再生」治疗12名白内障童
▲中国中山大学和美国加州大学合作研究，利用干细胞再生技术，成功治疗了数名患有白内障的小孩。被英国科学家形容是「令人瞠目的重大成果」。（图／达志／示意图）
全球约有2000万人因白内障致盲，其中以年长者最为常见，另外也有些儿童患有先天性的白内障。传统治疗通常使用超音波软化、震碎水晶体，再将晶体冲出，医生接着会为患者植入人工水晶体，但这样容易出现不良反应，像是术后钙化、装置错位等问题，恐引发二次白内障。
中国中山大学和美国加州大学圣地亚哥分校近日研究出开创性的方法，利用干细胞再生技术，在眼内长出新的水晶体，成功治疗了数名患有白内障的小孩。被英国科学家形容是再生医学领域的重大成果，令人「瞠目」。
这个最新的治疗法透过微小的切口取出混浊的水晶体，但保留外层的「晶状体囊」。由于晶状体囊上有很多的皮膜干细胞，具有修复损伤的功能，科学家希望借由保存这些干细胞让水晶体得以再生。
研究团队先是成功地在兔子和猴子上试验，接着才为12名儿童进行治疗手术，8个月后他们重生的水晶体都达到了正常尺寸。不过参与研究的科学家指出，儿童的水晶体皮膜干细胞比较年轻，容易再生，而大多数的白内障患者是老年人，因此「这项技术用于标凖治疗之前，还需要进行更大规模的试验」。
以台湾来说，白内障也是目前银发族眼科门诊就诊率第一的疾病。据统计，一半以上致盲的原因便是这种「眼睛水晶体出现混浊的疾病」所引起，然过去人工水晶体治疗不够精准、术后风险也高。
为此，台大化工系副教授陈贤烨率领研究团队，成功开发出全球首创的「新型人工水晶体」，可减少术后钙沉积，也可操控水晶体上皮细胞生长及调控光学焦距，更拥有高折射率及抗紫外线功能。此新型装置可因应不同病患、甚至近视患者的需求，进行客制化的精准设计，有效避免二次白内障并发症，大大提升眼疾整体治愈率，预计五年后问世。