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美部长访台》严震生／美国卫生部长的毕业旅行？

● 严震生／政治大学政治系兼任教授

美国极具争议、官位经常被视为不保的卫生部长阿札尔（Alex Azer），突然宣布将要来台湾访问，让执政党的官员和民意代表非常振奋，认为这是美台关系数十年来最高层级的接触，也是外交上的大突破。

许多媒体报导指出，这是美台断交四十年来，造访台北的最高层美国官员，意味着美国政府不再仅是口头上表达善意，而是具体落实先前通过的《台湾旅行法》（Taiwan Travel Act）。究竟这些说法是否属实，另外阿札尔真有如此重要吗？以下是个人的几点观察。

首先，《台湾旅行法》明文规定美台两国层级的官员（包括内阁成员及其他高阶官员）可以互相访问，原因是过去即使台美断交后，美国通过了《台湾关系法》（Taiwan Relations Act），以维持双方非正式邦交关系，但高层互访却受美国自我限制，无法让高阶官员访问台湾，因此《台湾旅行法》要将这些限制拿掉，让内阁层级的国家安全官员、普通官员、及其他行政官员为了管辖事务，可以到台湾访问。

不过，其实没有《台湾旅行法》，美国非国防及外交的高级官员随时可以访问台湾，这是1994年柯林顿（Bill Clinton）政府任内美国对台湾政策的调整（包括将北美事务协调委员会改为台北经济文化代表处），就有明确规定美国除了国防和外交相关的阁员外，其余属于经济和技术部门的部长都可以来台湾访问。

美国卫生部长当然不是属于国防和外交部相关领域的阁员，因此即使没有《台湾旅行法》就可以来台湾，我们不应将阿札尔此次的台北行，归功给《台湾旅行法》。

▲蔡英文接见美国卫生部长阿札尔。（图／翻摄ETtoday直播）

其次，马总统任内美国仅有一位属于内阁阁员的环保署长麦卡锡（Gina McCarthy）女士在2014年来访，而陈水扁任内则有运输部长史雷特（Rodney Slater）在2000年来台北参加中美工商界联合会议（Joint Conference of the ROC-USA and USA-ROC Council）。上个世纪李登辉总统时期有联邦贸易代表署署长希尔斯（Carla Hills）（1992）、运输部长潘尼亚（Federico Peña）（1994）、及能源部长李察逊（Bill Richardson）（1998）三位分别访问台湾。

如果我们将非部会的环保署和贸易代表排除，总共有三位部长来过台湾，因此若说阿札尔是美台断交以来最高层级的官员，还是有些牵强。

执政的民进党宣称阿札尔是最高层级的内阁阁员，因为在美国总统继承顺序上，他排名第十二，高过先前来访排名分别为第十三的运输部长和第十四的能源部长。若美国总统过世，副总统、众议院议长（Speaker of the House）、参议院临时议长（Senate Pro Tempore）、国务卿、财政部长、国防部长、及其他内阁部长的顺序，都排在卫生部长前面，基本上他几乎不可能会成为总统。

美国这个继承顺序是根据部会成立的时间而订定，这也是为何1789年成立的国务院排在前面，而卫生部前身的卫生、教育暨福利（Health, Education and Welfare）成立于1953年，早于1966年成立的运输部和1977年成立的能源部，但是否一定较为重要，则另有公断。举例来说，本世纪初九一一攻击后最晚成立的国土安全部，难道重要性会落后于排在前面的退伍军人部吗？这个用继承顺序来抬高阿札尔地位的说法，实在没有必要。

再者，阿札尔并非如国务卿庞培奥（Mike Pompeo）或是财政部长姆努钦（Steve Mnuchin），是川普面前的红人，也不是如商务部长罗斯（Wilbur Ross）或是国防部长艾斯培（Mark Esper）等决策圈内的重要幕僚。

▲美国疫情的简报会议多由川普亲自主持，阿札尔并非要角。（图／达志影像／美联社）

此外，以他等同于陈时中部长的身份来看，美国疫情的简报会议大都是川普亲自主持，或由副总统彭斯（Mike Pence）负责，站在川普身旁的不是国家过敏和传染病研究院（National Institute for Allergy and Infectious Diseases，NIAID）院长佛奇（Anthony Fauci），就是疾病管制预防中心（Center for Disease Control，CDC）的博克斯（Deborah Birx）主任，阿札尔偶而出现在这些简报会议时，也仅像黄花鱼一般贴边站。

他在一月及二月份时还有一些个人做简报的机会，但当疫情扩大后，他就失去发言的机会。事实上，阿札尔是个极具争议的部长，许多批评者认为他治理不利，也指控他没有具体作为，导致要求他下台的声浪此起彼落。我们不知道他是否因为有可能随时会被换掉，而来台湾做一趟毕业旅行，在下台之前享受一下台北给他的温暖及高规格待遇？

最后，阿札尔部长来台若要遵循我们防疫的标准作业程序，当然必须经过至少是商业人士的隔离时间，但显然他和随行的官员将没有那个「美国时间」来遵守这项规定，政府势必得为他破例，但难道这没有风险吗？如果川普政府的国家安全顾问欧布莱恩（Robert O’Brien）及俄亥俄州的共和党籍州长都得过新冠肺炎，我们有把握确保访问团中没有无症状的带原者随行？届时反而因美国卫生部长来台湾访问，造成我国疫情扩大，岂不是最大的讽刺？

美部长访台》严震生／美国卫生部长的毕业旅行？

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