面对未知 万事达卡执行长的「不确定」学问
新冠肺炎疫情爆发时,万事达卡(Mastercard)执行长彭安杰(Ajay Banga)向一万九千名员工承诺,公司不会进行裁员。面对百年一遇的未知,他为什么能够给予承诺?原因之一是他早就习惯了「不确定」。
纽约时报(New York Times)评论指出,他确实有本钱如此承诺。他已经担任公司执行长十年,公司营收成长到大约三倍,利润则成长到四倍。
二○一○年刚当上执行长时,彭安杰告诉投资人,他不会进行每季的营收报告,而是会持续提出公司对未来三年的规划。他「看长期,不看短期」的策略奏效,过去十年,公司股价上涨超过一○○○%,成绩比起对手威士卡(Visa)跟美国运通卡(American Express),都更加亮眼。
日前在接受纽约时报专访时,他回忆在印度的童年时光,父母经常搬家,他因而从中获得了一个终身受用的特质:适应力。因为在截然不同的城市住过,他变得很容易适应环境、愿意进行调整,也乐于融入大家。
跟成长的过程一样,身为锡克(Sikh)教徒也影响了彭安杰面对工作的态度。他认为,锡克教是非常简单明了的宗教,该教的典籍开宗明义就说明了,全世界只有一个神,这个神即为「事实」。
他的一生都朝「事实」这个方向努力。他觉得自己做得并不完美,在工作跟私生活都犯过各种错误,但是他会承认错误,并且抱持谦虚的态度实事求是。
顶着一张印度人的脸在美国企业界打滚,他以具有建设性的方法善用自己的不同。他会向别人解释,为什么他跟其他人不同,让别人对自己产生兴趣,而不是自卑地预设,想要证明自己跟其他人一样有能力。「我不需要向别人证明什么,我就是我。」他这么说道。
从学校毕业之后,彭安杰在印度的雀巢(Nestle)跟百事可乐(Pepsi)工作了很多年,他学到了永远都要为超乎预期的情况做好准备。
当时他是一个年轻主管,印度的基础建设还有很大的进步空间。办公室可能突然间就停电了,一停停了五天,然后电话通讯也不稳定,所以他也无法连络上员工。因此,他被训练成,常常要知道如何应付「不确定」。
彭安杰表示,自己不可能每一次都做得对。因为往往是在没有充足资讯的情况下,就得尽快做出决定,所以他能做的就是「去冒经过深思熟虑的风险」,同时保持迫切之情与耐心。
这是一种非常奈人寻味的平衡。一方面要有必须做出决定的急迫感,在不知道事情全貌的情况下,因为无法拖延而去冒必要的风险;另一方面也要有耐心,倾听比自己更了解此事的人(例如第一线的员工)。
从今天的成绩来看,他的做法奏效了。