时论广场》气球事件该翻页了（胡勇）

中国高空气球4日在南卡罗来纳州外海被美国F-22战机击落的画面。（路透）

美国国务卿5年来的首次北京之行居然因为一个突然冒出来的「间谍气球」泡汤了，实在令人唏嘘。更令人错愕的是，拜登政府选择出动战机高调击落，一下子引爆了舆论，也激化了两国之间的口水战，导致这一意外事件迟迟无法收场。平心而论，这回北京无法再宣称「责任全在美方」，但华盛顿借题发挥甚至上纲上线，也让世人看到中美战略互疑积重难返。为了中美关系的大局，「气球事件」该翻页了。

首先，尽管中方坚称所谓「间谍气球」实为「民用无人飞艇」，用于气象等科研活动，却始终口说无凭。网友们不禁产生疑问：既然不是「间谍气球」，为什么中方相关企业或单位不大大方方出面认领？反而一直由外交部挡子弹？其次，继因「不可抗力」误入美国领空后，中方又用同一套说词解释出现在拉美和加勒比上空的「飞艇」，难免启人疑窦：「意外」未免太多了吧？再次，有专家从技术面分析，若北京存在没有提前发布「飞航安全通报」等程序上的缺失，更是难以取信美国及国际社会。最后，历史上解放军也曾击落疑似美国「间谍气球」，因此美军此番如法炮制，换位思考一下也是完全可以理解的。

虽然中方有过在先，但接下来是大局为重，息事宁人，还是穷追猛打，则取决于美国的反应。用中国外交部发言人的话说，「考验的是美方对稳定和改善中美关系的诚意以及处理危机的方式」。中国驻法国大使卢沙野日前披露，类似事件曾在中国领空多次发生，中方每次都是低调处理，从未炒作过。然而，在美国两党党争和中美战略竞争同步激化的背景下，要华盛顿轻易放过一个来自中国的「间谍气球」显然是不可能的。

于是，世人便看到川普、麦卡锡等共和党大老一再向拜登政府施压，「气球事件」成为两党比拚谁对中国更强硬的试金石。拜登政府从最初气定神闲地表示「气球不会构成军事或人身威胁」，到最后不顾中方关于「民用飞艇」的通报，仍然决定发射飞弹秀肌肉，很难说不是应对国内政治压力的结果。果然，美国众议院近日全票通过了谴责中国气球「侵犯」美国主权的决议。

华盛顿不相信北京的辩解，宁愿错杀也不肯放过来自对手的气球，是中美竞争不断加剧的真实写照。连日来，美国不仅大张旗鼓打捞「间谍气球」的残骸，试图找到中国搜集情报的铁证，而且就「气球事件」向40个国家作了通报，渲染中国「间谍气球」遍布全球的恐中气氛，以便拉拢盟友和伙伴一致对付中国。美国副国务卿雪曼还重提去年10月《国家安全战略报告》对中国的定性：「唯一有意图和手段重塑国际秩序的竞争对手」，并且言之凿凿，「气球事件」是这一现实的最新例证。

值得庆幸的是，「气球事件」虽然掀起了轩然大波，但仍在可控范围内。中方依然希望淡化处理，拜登也否认此事会削弱两国关系。至于布林肯访华只是推迟而不是取消，中方还表示欢迎美国财长叶伦访华。「气球事件」翻页后，中美复杂的竞合关系将进入另一个阶段。