为给儿子棉被 他让棉花生根

郑宗坤（左一）在棉花田里为游客导览棉花生态，「飞跃的羚羊」纪政（右一）、虎尾镇长林文彬（右二）也来参访。（许素惠摄）

云林县虎尾镇是台湾毛巾的故乡，被称为「棉花达人」的郑宗坤，在虎尾这个「毛巾窝」长大，原以为毛巾的原料棉花是台湾自产，细究后才发现竟然100％全来自进口，「毛巾重镇却没种棉花」让他觉得很奇怪，花了1年找到种子且无毒栽种复育成功，打造出棉花生态教育场域。

郑宗坤指出，很多人都喜欢穿纯棉衣服，毛巾、棉被等生活用品也都是棉制成的，和皮肤接触最频繁密切，但暗藏农药残留危机，一般人却不自觉；为了制作1条「正港」用台湾自产棉花做成的棉被，让孩子当传家之宝，8年前他一头栽进棉花世界。

亲友对郑宗坤要种棉花都大力反对，他却义无反顾，光是寻找种子就花了1年，终于找到台湾原生棉花种子，育苗成功后，真正的挑战才真正开始，差点被病虫害打败。

郑宗坤指出，有鉴于棉花种植虽然只占全世界3％耕地，却用了全球20％的农药，要把健康留给未来，所以他采取全程安全、无毒农耕方式，还自行研发菌种及酵素克服部分难题，遵循自然生态方式种植棉花。

郑宗坤说，其实虫也不完全有害，他刻意不除虫，在采收前让虫子啃光叶片，就不必喷洒对人体有害的落叶剂。但是有机棉花产量不多，栽植3分地收成后，只能打成3条棉被，其中1条给儿子睡觉时抱着，儿子把他的心血视如珍宝，是让他最欣慰与感动的事。

郑宗坤复育有机棉花代价不小，数年来已耗资上百万元，仍看不到经济效益，因为有机栽培，1分地只能收成约11公斤棉花，约打3条双人被，目前约种3分地。但他坚持借以重塑农民与土地价值，配合地方将棉花田生态搭配毛巾产业，成为具教育意义的观光景点，行销社区。

郑宗坤说，他个人很渺小，但盼望家乡虎尾能因一粒足以膨胀、包容和温暖的棉花种子而伟大，让虎尾不仅是毛巾王国，更成为台湾棉花的新故乡。