干旱让西瓜「瘦了一圈」 但有利甜度加倍
瓜农林锡宗说，虽然干旱造成西瓜「瘦了一圈」，不过有利甜度加倍。（张毓翎摄）
瓜农林锡宗说，受到干旱影响，必须增加灌溉频率，且浇灌也要看时机，西瓜才会长得圆润又光亮。（张毓翎摄）
嘉义县鹿草乡有「西瓜之乡」之称，但近年因人口老化、工人难请，种西瓜的农家愈来愈少。（张毓翎摄）
嘉义县鹿草乡有「西瓜之乡」之称，每年地方举办西瓜节，除让民众品尝沙沙甜甜的西瓜，也宣扬在地农特产业，再过1个月就是采收季，瓜农林锡宗表示，瓜苗去年11月底种下后，受到干旱影响，必须增加灌溉频率。「有一好，就没两好！」他说，依他近一甲子种瓜经验，虽然干旱造成西瓜「瘦了一圈」，不过预估甜度会加倍。
林锡宗表示，西瓜因缺水发育受阻，虽然还在生长阶段，但对比之前，重量明显小了一号，今年收成量必然会减少，不过品质及甜度肯定会非常好。
他也提到，去年因为没雨水，西瓜授粉比较好，现在生长期遇到干旱，好在有设置水井，浇灌频率从3、4天1次，增加到1天1次，且浇灌也要看时机，温度是对西瓜品质，也是一个很大的影响，若中午大热天时灌水，西瓜容易因水温太高而长斑点，因此要清晨或傍晚浇水，西瓜才会长得圆润又光亮。
近70岁的林锡宗，退伍后开始种西瓜。他回忆，鹿草乡毗邻八掌溪，乡内包括施家村等5个村庄，过去到处在种西瓜，尤其从八掌溪堤防旁远眺出去，以前这里是一大片的西瓜田，但种西瓜辛苦，且价格时常大起大落，年轻人不愿接手，像村子过去超过10户瓜农，现在仅剩2户人家。
林锡宗与太太在八掌溪堤防种植1甲7分地西瓜，每年大西瓜产量达3600公斤、小西瓜4000公斤。大西瓜每颗重10公斤以上，小西瓜每颗至少也有5公斤，近年来农业缺工，工人难请，每到产季，除了假日有孩子帮忙，其他时候夫妇俩都靠自己采收。
林锡宗笑说，别看他年纪一把，之前有个年轻小伙子要跟他学种西瓜，光是舖稻草这个步骤，就让这年轻人投降，后来就没再来学，所以这几年鹿草很多瓜农改种硬质玉米等，种下去不用费太多心的作物。