我们要如何陪伴父母老去呢？ 心理师分享三方法
对许多成年人来说，独处有助于创造力和自我恢复，让人得以调整心绪和静下来思考，但对于子女经常不在身边的银发族，或是独身、已失去配偶的年长者而言，大量的独处时光，往往更突显生活的寂寥与冷清。
根据卫福部的资料显示，台湾有超过4万6000多名的独居老人，其中有将近1/5患有老年忧郁症。即使不是独居，家中尚有看护或其他亲属陪伴，与儿女也保持联系，许多年长者仍经常觉得空虚寂寞觉得冷。
父母生病不适或需要陪同就医时，通常子女都愿意帮忙，但对于不时被要求回爸妈家拿食物、代购物品，或是修理家中器具、搬移家具……等，常不知如何回应，分不清父母是真的需要协助，还是因为不知如何驱遣寂寞或想引起注意而不断找些事情给孩子做。
虽然独居不一定会感到凄清或怏怏不乐，但因家人陪伴减少，而可能会自怨自艾或愈来愈自我封闭，其心理健康可能需要更多的关注。太过保持距离，可能彼此都会受到更大的伤害。
▲长者示意图。（图／CFP）
如何帮助较容易感到孤寂落寞，或是感到不安的年长父母调适情绪？面对较固执、难沟通或依赖子女的银发父母，如何缓减自己的压力？以下提供个人的三点建议：
1. 让他们知道自己是被在乎的
不少个案和友人告诉我，家中年迈父母的固执程度，实在令他们难以招架、身心俱疲。「我跟父亲说过起床下床时不要太急，最好先侧身再慢慢坐起来，他不听，结果闪到腰了。提醒他冬天出门要戴帽子，他说那样不好看，坚持不戴。忍不住碎念他太任性，念完又很自责。」
也许没办法事事顺应、满足父母需要更多陪伴和照应的期待，但如果你爱他／她，不妨说出口让他／她知道。
可能他／她的话题总是围绕身体的种种不适、担心，或充满对生活、亲友、共同居住的家属，甚至是对外籍看护的抱怨，但偶尔花些时间聆听他们说话、不那么容易不耐烦，以语言或非语言表达「他／她的存在对你来说很重要」，都能传递爱与温暖，减轻孤寂感。
▲长者示意图。（图／取自免费图库pixabay）
愈来愈多的银发族健康研究发现，经常与人互动活跃的年长者，活得较久、较开心，也较健康。有些熟龄长者积极上课、追求灵性成长、参加社团和户外活动，但也有不少照护者或家属告诉我，他们想邀请家中长辈外出活动、多与人接触，他们却很抗拒，连市办的日照中心或社区乐龄中心也不愿意前往。
长辈较缺乏与外界连结的意愿，究其因素，除了和本身人格特质有关──较害羞或不习惯麻烦他人，也常受到亲子之间的松密程度（依附关系）影响。虽然不少银发族愿意学习3C产品的使用，借由网路生活排遣些许寂寞，但内心仍渴望能多与自己的儿女或孙辈互动（尤其长期与配偶关系不佳者或单亲、丧偶者）。
不只一次听到个案说：「有时真的忙得不可开交，很难在周间的晚上回父母家，周休二日也想好好休息一下，但若拒绝了她／他，又会因为她／他的不悦反应心里很纠结，觉得自己好像很不孝。即使没说甚么，我也会很有罪恶感。」
也有不少中壮年子女经常得在上班时间接听熟龄父母或看护的来电，长辈的过度关心、期待多一点相聚或不时溢于言表的哀怨与悲情，常令子女备感压力和难以承接过多的负面情绪。所以，即使是与至亲家人，「适度设立界线」仍有其必要；若未拿捏好分际又不擅于运用资源，一旦长辈的身心健康状况更加恶化，便可能因疲于照护而倒下。
适度拿捏分际，并不是情绪切割、冷漠无情，而是引导长辈培养新生活的适应能力，降低对子女精神上或生活上的依赖。
以个人例子来说，没有其他兄弟姊妹的我，一直与独居的母亲保持良好连结；平时以line彼此关心，尽量每两周一起吃顿饭或外出走走，让她感受到并相信，当她遇到问题时我一定会在，并持续鼓励原本习惯宅在家的母亲有更多社会参与、对长照资源也有一定程度的了解，以便未来不时之需。
至亲长辈内在的安全感和独立性增加了，便不致那么容易感到孤单和对未来忧惧。
▲长者示意图。（图／CFP）
3. 提升长辈生活意义感
许多熟龄长者虽然时感孤寂，也未失能或行动不便，却不太愿意参与社会活动，只喜欢待在家，除了对子女或家人较依赖，「在自己的家里比较自在。」也是常常听到的说法。
不敢踏出那一步，常是因为低自尊，觉得自己甚么都不如人，或受到「人老了，没甚么用」的想法囿限，而对于外界的人事物失去兴趣，较无活力，内在充满强烈的失落感与空虚感，容易否定自己的价值。
子女们须体恤、同理他们不停在面对各种分离及不断消逝的一切，也愈来愈失去对生活的掌控感，心灵舞台充满无奈、无助的独白。除了不时受到死亡与未知恐惧的袭扰，也觉得自己似乎不再被需要。
存在治疗大师Frankl在其经典作品《活出意义来》中提到，人类生命的动力在于「寻出意义」；了解自己为何而活，便能承受任何煎熬。哲学家尼采也说：「参透『为何』，才能迎接『任何』。」
乐龄生活专家们认为「培育动植物」和「担任志工」对于使熟龄长者增加人生意义感大有助益，可使熟龄长者了解自己存在的无可取代、仍有能力照顾其他事务，较容易为自己的存在负起责任和珍重自己。
也许周遭的一切都可能被剥夺，但心灵的自由和平静却谁也夺不走。
▲长者示意图。（图／CFP）
综合以上，借由生活中「爱的经验」与「美感经验」提升生活意义感、增进内在的安全感，有助于使父母以更乐观积极的态度面对较冷清的熟龄生活。而子女也毋需将父母的快乐责任揹在自己身上，能做的，就是让他们「感到被在乎」，和「与他们同在」。
即使有时心理压力很大，还是可以试着不逃避或闪躲，量力而为，与时而不安、的长辈保持连结。
纵然每位长辈的独立性不太一样，若对他们内在的「存在空虚」及「时而无助时而惊恐」有更多的理解和看见，或许更能鼓励熟龄挚爱不因身体的退化或需要他人协助而自我否定、沮丧，为生活创造新的意义和价值。
成年子女提早作些自我建设和适度设定心理界线也是必要的；乐观面对新阶段的挑战，不被孝亲思想箝制、学习兼顾彼此的需要，或许能更有耐心和稳静地陪伴他们安然变老、一同走过身体机能变化和心境转换的历程。
※本文经授权转自：爱长照【我们要如何陪伴父母老去呢？心理师分享三方法：表达在乎、设立界线、提升生命意义】
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