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小吸管大问题：人类的文明进步始于小题大做

●鲈鱼／资深矽谷工程师

今年的七月一日将是一个伟大的日子。这背后的主角，是一个人类生活史上最微不足道的小东西。没有它，我们的日子几乎完全不会有任何改变。因为它带给我们的只是一点小小的方便。但这个自 1888 年发明以来，人类一直不愿意放弃的小方便，对全世界负面的重大影响，早已开始悄悄地发酵。

这个微不足道的小东西叫做吸管。

一个微不足道的小东西

最早的吸管是空心麦秆（straw）做成的，所以今天的吸管英文就叫做 straw。我到美国学会的第一个字就是吸管。当时在速食店叫了杯饮料，盛饮料的时候发现放盖子的地方没有吸管，跑到柜台跟服务人员比手划脚了老半天，对方才搞懂我的意思，也顺便好心教了我这个单字。

从1888年现代吸管的专利申请到 2018年，历经130年之后，兜了一大圈，现在人们又回头重新试着用麦秆制造吸管。原因是塑胶制造的吸管造成的海洋污染太严重了。

过去这一百多年来，世人从来没有想到吸管可能带来的祸害。因为在使用吸管的时候，我们大部分都是处于欢乐的状态──我们很可能在室外，拿着手摇杯边走边喝，边和朋友聊天；我们可能在电影院吃爆米花、喝可乐，等待电影开始；我们可能在海滩度假，顶着微微的海风、享受着饮料。吸管与欢乐之间一直划着不可分离的等号。这种只有在欢乐的气氛下才会存在的、微不足道的小东西，不可能带给我们其他负面的联想。

改变吸管命运的 YouTube 短片

在2015年，下面这段 YouTube 短片把很多人从这种欢乐气氛中一巴掌打醒──这个短片也许你已经看过了。如果还没有看过的话，提醒你，画面有点血腥，而且会让人非常于心不忍。

如果你怕看了会难过，我可以两句话把短片带过：那就是海洋生物学家在哥斯大黎加发现一只海龟的鼻孔里卡了一小节吸管。经过一番挣扎，用钳子拔出来之后，发现吸管长达 15 公分。这么长的吸管从鼻孔插入、嵌在呼吸道组织也不知道有多久了，而竟然没有伤及脑部，也真算是奇迹般地幸运。

原版的短片是记录整个过程，大约8分钟。这里附上的是简约版，只有两分多钟。文章的末了我会附上原版的连结。这个短片顷刻就有数千万人点阅，同时也造就了吸管的转捩点。环保团体纷纷跳出来怒吼，要求禁止吸管。3年之后，也就是2018年七月一日，西雅图成为全世界第一个禁止吸管的城市。今年的七月一日，也就是从现在开始一个多月以后，旧金山和台湾也将同步加入。这是台湾步入高度文明重要的一步。

不要小看，这是个「世界第一」──第一个禁止吸管的国家。所以不要忘了七月一日将是一个光荣的日子。

小吸管的大问题

吸管之所以会制造这么严重的海洋污染，是因为材质轻，容易随风飘送，最后大量流落到下水道，跟着排入大海。另外也由于材质轻无法回收，使用一次就得丢弃，生产商必须大量生产，才能追得上人类所需要的小方便。

光是美国每天所丢弃的吸管就高达5亿支。全世界的海滩上散布囤积的吸管总数，目前大约是 85 亿支──别忘了，海滩是我们最欢乐休闲的地方，也是吸管最猖獗的地方。这 85 亿支吸管最后终将被海浪卷入大海，无一幸免。所以不知道还会有多少只海龟成为下一个受害者。

吸管即使没有流入海洋而顺利掩埋，也要500年才会自然分解。不管如何处理都没有解套的好方法。所以最好就是不要使用。没有吸管的日子并不会有什么缺憾。说实在对于一般饮料，有没有吸管的差别只是在于你需不需要举杯就口。

这对一般美国人来说都不是问题。但是对华人最钟爱的珍珠奶茶却会是一个独特的小挑战。这也是旧金山两、三百家贩卖珍珠奶茶的小商家必须面对的问题。从七月一日开始商家若违反规定，每次罚款是100到500美元不等。旧金山纪事报对于珍奶吸管的独特挑战特别做了深入的报导。

旧金山手摇杯业者独特的挑战

台湾虽然与旧金山同步实施禁吸管，但台湾采取的是分阶段实施。第一阶段只限于连锁量贩店及百货业，并不及于一般商家。旧金山则是一刀砍到底，不分阶段、也没有例外。这对手摇杯商家会立刻产生史无前例的冲击。

如果商家们被迫改用其他替代性的合法吸管，成本会增加六到七倍。但目前看来商家除了自行吸收这个代价之外，也没有其他的办法。毕竟美国的市场不够大，要特定厂商生产非典型直径1.1公分的硬纸或玉米浆制成的可分解吸管，每支成本可能高达两毛美元。而且用吸管戳破手摇杯封盖那个潇洒的动作和清脆的声音，从此也将成为绝响。

有一位受访的手摇杯商家说，他们试过了所有的材质──包括竹子、海带和金属制吸管，抛开成本不谈，问题在很多都还在研发阶段，工厂根本出不了货。最后他的选择可能就是被迫暂时关店，等待可行的替代品。旧金山市政府当然也不会停下来等他们。

▲一次用塑胶吸管替代品。（图／环保署提供）

一位旧金山市府官员在接受电视采访的时候说：「如果影响到商家生计，我们就只能说声抱歉了。」全球性的塑胶吸管禁令已势在必行，生计在大自然的愤怒面前必须让步。在人道精神与永续发展思潮下，消费者小小的不方便，跟那只海龟与其他海洋生物所受的苦难，根本不能放在同一个天平上衡量。

三大罪魁祸首与改善的承诺

吸管污染海洋的罪魁祸首并不在消费者，而是在少数几个大型供应者。这其中的前三名分别是麦当劳、星巴克和迪士尼。罪不及消费者的原因是，点饮料的时候，你没有其他的选择。麦当劳和星巴克推出的饮料杯，除非在设计上作出改变，要想不用吸管都很难。

自从海龟事件之后，环保团体纷纷对这三大祸首施加强大压力。第一个妥协的是排名第三的迪士尼，他们也将在今年七月开始全禁吸管。就光是这一项承诺，每年就可以减少2亿支。排名第二的是星巴克。他们承诺在2020禁用吸管，这样的功效将是每年10亿支。星巴克在这方面作了最根本的设计改变──包括杯子和杯盖。这里面有很大的瓶颈与创新，他们一口气解决了吸管和杯子两个问题。

之后我可能会对星巴克在这方面令人敬佩的努力与投入进行专题报导。请不要小看这些小小的改变，星巴克 1年的咖啡销售量是 40 亿杯，如果每一个新设计的环保杯，必须增加两毛五美元的成本，1 年的利润就会因为这样小小的友善改变而减少10亿美元。这就是他们愿意付出的代价。

那最大尾的麦当劳呢？

▲麦当劳全球每年的吸管使用量高居第一。（图／达志影像／美联社）

我把最大尾麦当劳留到最后，是因为他们全球每年的吸管使用量高居第一，而且是最高机密。

他们承诺的是，将配合英国即将实施的全面禁吸管──当然还有光荣的台湾。这点别人不提，我们自己必须提。但是在英国试用硬纸作的吸管之后，发现吸管浸泡饮料不久就会变形，客人吸起来很不方便，所以他们发起三万人联署要求回到塑胶吸管。网路上对此一咒骂，有网站把海龟受难的图片，跟插了吸管的奶昔照片摆在一起，以突显对比。为了反制，环保团体发起 21 万人联署，坚持麦当劳禁用塑胶吸管。

光是英国的麦当劳，每天就有 4 百万人光顾。所以可以合理的猜测，麦当劳全球1年消耗的吸管，可能超过百亿支。但是这样的最大尾，在全世界最大的消费市场美国，却表明为了成本原因而拒绝改变。

无作为的政府，就是二线共犯

一个国家的强大与否不能只看GDP，更重要的是他的文明强度。所以这背后第二线的罪魁祸首，就是无作为的政府。麦当劳在英国的改变，不是出于他们对环保的关怀，而是必须配合英国即将付诸实行的法令。如果速食消费大户美国和中国都继续保持无作为，每年百亿支吸管仍旧会在使用片刻之后就遭丢弃，这其中一大部分最终也都将流入海洋。

在这方面，我们必须要为台湾的高文明击掌。台湾也许在很多方面落后，但在争取高阶文明上，已经击败列强，成为「世界第一」。今年十月英国也将随后加入成为第二个国家。也许在台湾的人并不知道，世界主要媒体只要谈到吸管这个主题，都会提到台湾七月一日这重要的一步。

为海龟表达愤怒

推动全球性禁吸管的团体，要求全世界的消费者向提供吸管的商家表达愤怒。因为愤怒是最大的改变力量。海龟无法表达愤怒，所以地球公民必须为牠发声。

如果等到大自然自己发声，就太迟了。回头想想那只大海龟，当初丢弃那支吸管的人，也许根本不知情，也许不在乎⋯⋯但那半秒钟的随手之便，却给那只海龟带来影片上八分钟──现实中不知道多久──的痛苦煎熬。

必须小题大作、多此一举

人道永远不会是多此一举。对于强制禁用吸管这件事，包括美国在内，很多人都认为这完全是小题大做、多此一举。对这样的想法我只有两个回应：

第一，人类的文明进步必须始于小题大作。没有多此一举的第一步，就不可能有改变命运的下一步。第二，请你看完了八分钟的原版影片，再回头决定牺牲个人小小的不便是不是值得。人道难道真的都只是多此一举吗？

有人会说海龟事件只是一个不幸的个案，但根据估计，到了2050年，海洋塑胶垃圾总重量将超过所有海洋生物的总合。那不再是个案──那也许将是某些海洋物种灭绝的开始。

最后，你应该觉得很庆幸，自己的国家选择了小题大作。所以我说七月一号将是个伟大的日子。也许我们都应该将这一天记录在行事历上，到时叫个手摇杯，配上自备的吸管好好庆祝一下。

小吸管大问题：人类的文明进步始于小题大做

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