薛承泰／從「學老」中建立幸福感

台湾人民的平均寿命在2020年达到81.3岁的高峰。图／联合报系资料照片

薛承泰

上个世纪初台湾平均寿命约为全球的平均，但这一百年来足足成长四十四岁，比全球平均成长多出十岁。前期是因为饮水与环境卫生的改善，终绝了许多的传染疾病，后期有安定的经济与社会发展以及国民教育水平的提升，近卅年来更有了CP值超高的全民健保与优越的医疗科技，更为国人添了不少寿命。如果台湾人未来不须上战场，要活到百岁并非不可能！

可是，当人们处于老年的时间拉长了，整体老人占比也不断提升，虽是社会进步的结果，安养与照顾的需求却不断扩大；尤其台湾快速少子化，家庭逐渐缩小，当多数的家庭难以长期承担长辈的照顾责任时，政府又如何能解决呢？更具体一点说，长期照顾所需经费日益庞大，照顾人力却逐年减少，这不只是台湾，也是全球的挑战。

若以每卅年为一个世代，那么七十至七十九岁长者主要由四十至四十九岁世代来支持，目前在台湾两者人口数为二○四万与三八八万，两者之比为一比一点八，尽管一位长者仍有一点八位支持者，长照的压力却已呈现疲态；卅年后这两个世代人口数可能为三百万与二百万，亦即，一个人要支持一点五位长者，当前照顾体系如何能维系？

幸好科技发展迅速，如今具备人工智慧的机器人问世了，餐饮、观光、大众运输、家庭服务的运用日趋成熟。然而，机器人做为人们的生活帮手，前提是具财力且能运用操作机器者，才会有所帮助；因此，安养与照顾未来走向极可能朝向机构化与产业化，由少数人操作智能设备来照顾一群老人。届时有许多长者是独老，别无选择，即使有儿女，鉴于没有能力或没有意愿照顾年迈父母的事实，许多老人将被迫离开自己的家。

接下来要问的是，这样的安养照顾对老人来说，幸福吗？最近台北大学高龄中心正推广「学老」的概念，这对于步入六十岁的人来说，须当真来思考！老化本就是人的一生，也是无法逃避的进行式，而我们的退休制度也已明示：时间到了，该转换或下跑道了！可是，人们总是要经历一场大病或是狠狠跌了一跤后，才认知到自己的「老」！

学老不只是学习认知自己的老化，也须承认自己已不是过去的自己，才能够跳脱出过去经验框架来规画未来；尽管没人知道这个未来会有多久，但起码能务实地连结当下与未来。基于此，退休后的新生活型态将逐步成形，掌握新的生活步调，若能培养新的兴趣并妥善理财，说不定还能再创人生新猷！

再者，学老还可以从他人经验或专家建议来面对老化的各种问题，尤其是饮食与健康方面，相关资讯汗牛充栋，学习分辨并选择合适者。乃因老人的幸福感，大多来自于饮食中的享受，而幸福感要持久唯有仰赖健康！不幸地，在成为老人后，老伴的失去往往也带走了幸福，如何学习继续独活下去，除了需要老朋友，参与社区活动，善于运用公部门资源，也会起关键的作用。

（作者为台湾大学退休教授）