新冠还没走...更致命「立百病毒」又来袭？人畜共通恐更易突变传播
文／张淑芬编译 图／Pixabay
新冠病毒还在肆虐，外国媒体又报导警告另一种病毒─立百病毒可能引发下一波大流行，而且立百病毒人畜共通，比新冠病毒更容易传播。到底立百病毒是什么样的病毒，它对人类真有迫在眉睫的威胁吗？
包括英国卫报等多家欧洲媒体报导指出，英国和荷兰政府资助的独立组织「药品普及基金会（Access to Medicine Foundation）」，点名立百病毒（英文：Nipah）是下一个可能引发大流行的传染病种，理由包括：
●传染物种更多种（猪、马、羊、狗、猫等）
●传播途径更直接（直接接触病毒，或吃下受污染的食物）
●感染立百病毒会引发严重的呼吸道症状、脑炎，致死率最高可达到75％。
让专家忧心是，目前尚无有效的药物或疫苗，可治疗或预防立百病毒。
外国媒体的这则报导，引起不少人恐慌，但仔细看报导，到目前为止，全世界近几年内并没有任何地方已经发生罹病病例，上一次有病例是在孟加拉，但那也已经是2011年时候的事情。
立百病毒的自然宿主是蝙蝠。人类感染立百病毒，多半是接触蝙蝠和生病猪只等动物的分泌物或排泄物。人传人主要是透过接触感染患者的分泌物及排泄物。我国疾管署的资料显示，台湾至今不曾出现立百病毒的通报病例。
（图片来源 / Pixabay）
立百病毒初期的症状和流感很像，包括咳嗽、喉咙痛、疼痛和疲劳等，严重时会导致脑炎或癫痫，致死率从40％到最高的75％。
立百病毒第一次传出疫情是在1998年的马来西亚，当时有100多人丧命。专家研判，当时森林野火和干旱破坏蝙蝠的栖息地，蝙蝠迁移到养猪场附近的果树，导致病毒从蝙蝠经由猪只传给猪农，疫情一发不可收拾。
孟加拉和印度也传出过立百疫情，孟加拉从2000年后的10年间爆发11次，造成150人丧命，传染的源头，可能和喝了被蝙蝠尿液污染的椰枣汁有关。
泰国朱拉隆功大学医学院研究员、曼谷红十字会新兴传染病中心主管苏帕蓬（Supaporn Wacharapluesadee），进行蝙蝠等各项动物病原体的研究超过10年。她和团队在去年初新冠病毒疫情爆发前，首先在泰国发现武汉境外的第一例新冠肺炎确诊病例，让泰国当局得以及时防堵疫情。
苏帕蓬的研究生涯中，抽检过的蝙蝠多达好几千只。寄宿在蝙蝠身上的立百病毒可能引发的疫情规模与严重性，让她忧心忡忡，「目前还没有任何疗法可治疗（立百病毒），它的致死率是很高的。」苏帕蓬说，根据疫情发生地的医疗条件，立百病毒的致死率从致死率从40％到最高的75％。
柬埔寨巴斯德研究所（Institut Pasteur du Cambodge）的病毒学家Veasna Duong研究蝙蝠和立百病毒的关系，同时比对柬埔寨、孟加拉、印度和泰国蝙蝠的生活习性，他发现居民和蝙蝠几乎是混杂共处，大幅提高人类接触病毒的风险。
以柬埔寨来说，居民采买的市场内，就有蝙蝠栖息在大树上，树下就聚集了摊贩。两个物种之间的距离愈近，人愈容易接触到带有病毒的蝙蝠排泄物，「这让蝙蝠身上的病毒更容易突变，导致病毒的大流行。」
然而蝙蝠对自然生态而言，是相当重要的存在，牠可以协助植物授粉繁殖，还能抵制病虫害。在寻求传染病防治对策时，消除蝙蝠绝对不是选项。
世界卫生组织WHO列出16种高风险传染病名单中，目前有医疗组织和药厂投入治疗研究的只有6种，其中新冠病毒的相关药品和疫苗研发计划就多达63种。而我国疾管署列为法定传染病的SARS 、MERS、裂谷热病毒（Rift Valley fever）和立百病毒，目前并没有任何药厂或组织投入相关疗法的研发。
2019年刊登在《PLOS Neglected Tropical Diseases》期刊的研究指出，专家已经找出 150种病毒抑制剂，虽然令人振奋，不过至于何时能开发出新药，还无法定出时间表。
资料来源：BBC News、World Health Organization、Science Daily、The Guardian
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