许家窑智人 发现特殊内耳结构

最新考古研究发现，距今10万4000年至12万5000年的山西许家窑智人，具有欧洲2万2000年前灭绝的尼安德塔人身体特征，即与其他古人种截然不同的内耳结构。

尼安德塔人起源于20万年前，但在2万多年前突然灭绝。近期考古认为，尼人并非灭种，完全被现代智人取代，而是人数减少，并与现代人混血，尼人基因在现今的欧洲、亚洲、美洲及大洋洲人身上都可发现。

但尼安德塔人最特殊的身体特征，是与其他古人种截然不同的内耳结构，通称「尼人内耳迷路」，是辨识尼人最重要的关键。

内耳迷路介于鼓室与内耳道之间，由半规管、前庭和耳蜗三部分组成。几乎所有尼安德塔人都有较小的前半规管、较大的外半规管，和相对于外半规管位置靠下的后半规管。

大陆、美国和法国考古人员的最新研究发现，距今10万年的一名许家窑智人，具有与尼安德塔人极其相似的内耳结构，说明古人类进化史可能比以往认为得更复杂。

论文发表在美国国家科学院学报（PNAS）。论文第一作者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰向新华社表示，这一发现让他们非常意外，首度提出东亚古人类中具有「尼人内耳迷路」的证据。

以往对古人种内耳结构的研究主要局限于欧洲古人类，因为国际古人类学界认为尼人并未涉足东亚。

但吴秀杰团队复原蓝田直立人、和县直立人、许家窑智人、柳江现代人的内耳结构，发现「许家窑15号」的内耳结构呈现「尼人内耳迷路」。这也是全球首度在尼人分布区以外，发现此一化石证据。

吴秀杰指出，这项发现还不足以表明东西方古人种曾经有过基因交流，「尽管许家窑人表现出尼人的内耳迷路模式，但是其颞骨在外观上并未表现出尼人特有的衍生性状」。1030709