印度矽谷变空城
新冠肺炎疫情让居家工作崛起，科技业员工搬离班加罗尔而改变这个印度矽谷的面貌。
■The coronavirus pandemic has transformed India's Silicon Valley.
有「印度矽谷」之称的班加罗尔（Bengaluru）是印度新冠肺炎疫情最严重的城市之一。3月底全国封锁后，该城与其热闹的高级市郊地区很快陷入萧条，即使6月后陆续解除封锁，但班加罗尔复苏情况仍然疲弱。专家认为居家工作模式崛起直接打击当地房市。
大批人员因疫情返乡
许多在班加罗尔上学的大学生与工作的年轻资讯科技人才，最爱集中在该城南边的科拉曼加拉（Koramangala）。那里有许多豪华公寓、商业建筑和住着许多亿万富豪的豪宅。
但上半年因封锁防疫后，迫使许多商家关闭，企业纷纷迁往其他租金更便宜地方。数以千计的大学生和在科技业上班的员工也回到自己的家乡，透过网路来居家工作或上课。
科拉曼加拉的居民形容街上萧条景象，就像曾遭遇大屠杀那样。这些情况都让当地出租的房子数量持续攀升。即使后来印度大部分地区陆续解除封锁让经济回复正常，但科技业员工返回班加罗尔工作的情况明显落后许多大城市。
尽管印度政府5月宣布2,660亿美元振兴措施来刺激全国景气，但当地消费需求与制造业活动却仍未复元，那些曾是商家抢进的购物区与商业区到现在仍相当冷清。
专家认为班加罗尔的经济复苏速度，到现在仍落后许多大城市的主因，是外地人因疫情而不断搬离开这个城市，对当地房地产造成直接打击。
在跨国科技公司担任数据工程师的葛谭（Peter Gautam）原本在公司位于班加罗尔的办公室上班。但政府在3月宣布全国封锁前几天，因为参加友人婚礼而回到喀拉拉邦老家。
他当时并不晓得在封锁后，全国有数百万计像他那样的上班族，无论是生活模式与工作文化都将因此被改变。
他回想当时最大挑战是自己人在老家，却要在严厉的旅游限制下，把班加罗尔居所的东西搬回来。另一挑战是不断透过电话来进行工作上的沟通。
许多人像葛谭那样，搬离班加罗尔后，在老家透过网路居家工作。他们做出搬离的决定，往往跟个人经济、健康因素、和在疫情肆虐下想跟家人在一起等考量有关。
像在一家公司担任通讯部工程师的尼汀（Nitin M）在解除封锁后，8月底却选择跟妻子搬离在科拉曼加拉租住的居所，回到故乡居家工作以节省开支。因为他的公司自7月以来，每个月给他减薪15％。
他说在减薪的压力下，大部分上班族都跟他一样选择居家工作，这样能省下不少在外租屋与通勤等费用。他强调居家工作的另一好处，是有更多时间跟家人在一起，在面对不明朗的前景时，能得到家人的支持。因此他跟同样在科技业上班的妻子，决定在公司的同意下继续居家工作至明年中。
居家工作打击当地房市
专家预期大量上班族将继续居家工作一段时间，即使企业与员工在工作沟通上有不少挑战，尤其如何确保良好的网路连线品质依旧是一大问题，但居家工作仍逐渐成为一种主流的工作模式。
虽然居家工作直接打击班加罗尔的房市，但不少房东开始降低租金来吸引租户，或把公寓分割成多个房间，把出租对象锁定学生，因为不少房东预期大学生重回校园上课的时间，将会比科技业员工搬回来的时间来得早。