银狐／拿东墙补西墙的假像──手机游戏与庞式骗局
▲1919年，查尔斯．庞兹对外宣称投资者可以在三个月内获得40%的收益，由于前期投资人回报丰厚，成功在七个月内吸引了三万名投资者，这就是著名的「庞式骗局」。（图／翻摄自维基百科）
曾经有位名叫查尔斯．庞兹（Charles Ponzi）的人成立了一间投资公司，对外宣称投资者可以在三个月内获得40%的收益，由于回报相当的丰厚，吸引了很多人的注意。再加上初期投资的人的确都有获得他所宣称的收益，这丰厚的回报引来了更多的投资者。
事实上，这些在初期有获得庞兹所宣称的收益的投资人，他们拿到的收益并不是真正来自于投资的获利。庞兹只是将后来投资者投入的金钱当作是收益发给早期的投资者，而这种挖东墙补西墙的作法，随着投资人的数量越来越多，后来进入的投资者人数降低而没有足够的金钱继续下去时就整个崩溃了。而这个案例，也创造出「庞式骗局（Ponzi Scheme）」这个名词。
庞式骗局就此消失了吗？并没有。从此之后在各种不同的产业、不同的领域中，我们都可以看得到许多类似的案例。这些案例的一大特色，就是都强调投资有高额的回报率。而这么成熟的诈骗手法，在游戏业当然也见得到。无论是MMO（大型多人在线）时代某游戏的介绍人上下线制度，或是手机游戏时期的某个下载游戏看广告就可以赚钱，都是采用这种手法的诈骗行为。
当然，这么好用的诈骗手段在目前的手机游戏市场里也可以看到。在中国的手机游戏中，就有着好几款打着「理财」或是「可以赚钱」的手机游戏。这些游戏第一眼看到，就像是之前在Facebook上很流行的某些经营游戏或是农场型的游戏。玩家在游戏中做一些简单的操作后，隔一段时间重回游戏就可以获得收获，然后反复做类似的操作就可以累积游戏中的货币。
▲中国某些打着可以「理财」或是「可以赚钱」的手机游戏，乍看之下很像脸书之前流行的某些经营游戏或是农场型游戏。（Photo by flickr／太骏 ✖ 艸名人壬）
看到这里也许各位会觉得奇怪，这样的流程看起来很正常呀，完全看不出来哪里有在骗钱了。事实上，如果只玩到这个阶段，这游戏的确是完全没有骗钱。只不过，游戏初期提供给玩家的游戏币很有限，玩家只能用来建设最基本的建筑物，而这个建筑物每隔一段时间能回收的游戏币也相当的少，想靠这样的重复操作赚到钱其实是很困难的。
这个时候玩家就会发现到，如果有多一点的游戏币，就可以建设更高级的建筑物，然后这个更高级的建筑物有着更好的回收效果。而游戏中就提供一个管道，让玩家透过这个管道用现金去购买其他玩家手中的游戏币。当玩家心里想「现在先花一点钱去买其他人的游戏币，就可以在游戏中赚回游戏币再卖给其他人。」的时候，就已经落入了这款游戏的陷阱了。
说到这里，也许还有人搞不懂这整个诈骗是怎么运作的。就让银狐简单的举个例子来说明好了（这个例子与任何现实中的游戏无关，请勿对号入座）：
假设有一款名叫「理财庄园」的游戏，当你下载之后，游戏会给你一点点的游戏币，然后导引着你用这些游戏币在游戏里开拓一小块农地，然后再引导着你在农地里播种，等一小段时间种子成长为作物了，于是游戏又引导你去采收这个作物。这简单的教学过程大约会花你三到五分钟的时间，然后你手上的资金会增加一点点。你可以持续这个流程，继续赚取游戏币。
在你这块农地的周围还有许多的空地，看起来就像是可以开拓为农地的样子。于是你好奇的点了这些空地一下，系统跳出一个视窗告诉你需要花费40000游戏币才可以把空地开拓成为农地。算算你身上的游戏币，再计算一下刚才新手教学的流程花费的时间以及可以赚取的游戏币数量，你可以知道你需要不眠不休的玩上三个月，才可以累积到足够的金钱将这个空地开拓为农地。
在这个开拓空地跳出的视窗上，还告诉你将这块空地开拓为农地之后，您可以在这款农地上种植不同的作物。而这个作物的收益比较好，可以让你赚游戏币赚得更快。在这个界面的一旁还有个按键，可以开启交易游戏币的介面，让你花现金去购买其他玩家手中的游戏币。打开这个交易游戏币的介面看一看，要购买40000游戏币的大约要花500台币（每10000游戏币要125台币）。
仔细的算一算买了这40000游戏币将游戏中的空地开拓为农地，并且种植其它的作物后，大约可以每两个星期就回收10000游戏币，换句话说每两个星期就可以回收投入金钱的1/4，只要持续的玩这游戏超过两个月，接下来就可以开始赚钱了。如果把这段期间赚到的游戏币再拿去开拓更多的农地，那么回收游戏币的数量也会增加。
看到了这里，如果您也觉得这样做可以赚到钱，那么恭喜你，你也已经落入了这款游戏所营造的陷阱里了。如果您也觉得这样做很好赚，打算投入更多的金钱购买更多的游戏币，然后想靠这款游戏帮你赚钱，那么您可能需要回过头去看看第一段里所提到的庞式骗局的故事，然后想一想这款「理财庄园」所用的手段是否和庞式骗局有点类似。
假设游戏一开始招来了十位玩家，这十位玩家各自都投入了500台币。然后之后每两周，这十位玩家都将他们手中回收的10000游戏币卖出。游戏公司可以透过控制交易平台的方式，创造出十个人头玩家来收买这十位玩家手中的游戏币，营造出游戏币真的有人愿意买的假象。然后这样持续了八周，这十位玩家都各自回收了他们原本投入的500台币。对于游戏公司来说，它们只是把原本玩家投入游戏的钱还给玩家而已，但是却已经制造出「这游戏可以赚钱」的假像。
透过这个初期投入玩家的确可以赚钱的假象，游戏自然会吸引到更多的玩家投入，而原本的这十位玩家也成为见证游戏可以赚钱的证人。接下来，就会有更多的玩家进入游戏，只要这些玩家都愿意投入500台币的资金，那么游戏公司就确保了接下来会有金钱持续购买玩家在游戏中回收的游戏币。
在中国的游戏市场，有好几款采用这个模式在推广的手机游戏。其中一款名叫「钱多多牧场」的游戏，前一阵子就爆出了玩家无法回收现金的状况。仔细想想这游戏的模式，心怀不轨的游戏厂商只要在游戏初期投入一点点的资金来购买早期玩家手中的游戏币，营造出这款游戏似乎真的可以理财、赚钱的假象，接下来就会有更多的玩家投入这款游戏、也会有更多的资金投入。
▲中国手机游戏「钱多多牧场」的背后经营公司于五月贴出公告，表示已与支付宝停止合作，将尽快寻求其他返还现金的管道，但从此以后就无消无息，玩家血本无归。（图／翻摄自网路）
黑心的游戏厂商接下来只要利用玩家投入的资金，持续的玩着「拿新玩家投入的钱去买旧玩家手中的游戏币」这个手段，就可以持续的营造出这个游戏可以赚钱的假象。这个状况持续的滚，等到玩家的人数增长开始停滞、投入的资金开始不足以购买玩家手中的游戏币时，那时游戏公司拍拍屁股走人，就可以让在游戏投入资金的玩家血本无归。
任何一个产业在转移时，都会出现抓到这个时机突飞猛进成长的企业。韩国的游戏业在游戏从单机转入Online的时代大幅迈进，而中国的游戏业则是抓到了手机游戏的这个机会成长了许多。不过当这个暴冲期结束后，就会渐渐的回归到产品的本质。这个时候，没有办法靠本质在市场上竞争的企业，就会利用这个产业还有热度搞很多奇奇怪怪的花招。
在之前，我们也在台湾看过包装成Online Game营销的老鼠会，也看过打着手机广告或是手机游戏下载联盟的老鼠会。这种使用当时社会热门话题来包装的诈骗案件，只要有想要赚钱的人就会持续不断出现。在中国手机游戏市场出现的这种案例，目前台湾的游戏市场似乎还没有看到。不过就以往的经验，应该早晚会出现吧。如果真的出现了，就请各位多加小心啦！
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●银狐，二十余年游戏研发经验，曾经参与许多游戏开发，写过几本书。对于游戏研发以及游戏产业分析有个人的看法。本文转载自银狐Silver Fox的碎碎念。以上言论不代表本网立场。88论坛欢迎更多声音与讨论，来稿请寄editor88@ettoday.net