与高龄犬的慢步生活 利用各种辅具陪伴牠终老
随着年龄的增长，宝贝狗健康问题是愈显重要。前一阵子协会里最德高望重的宝贝狗「豆豆」因为血便而体重瞬间下降，让大家很担心豆婆婆的健康状况，尤其是最爱她的执行长Rick 也因为过度担心豆婆婆的健康，而瞬间白了头！在经过了超音波、血液和肛门触诊之后，所幸没什么大碍，医疗判断由于豆豆年纪大了，肠道老化有发炎现象，所以造成血便的情形。也因为肠道老化而长期吸收不到养份，才使得体重下降。幸好经过执行长Rick 细心的照护调理后，豆婆婆很快的痊愈，走路也恢复原本健步如飞的健康状态。
狗狗老化最明显的应该就是行动上的改变，提供以下几种征兆供大家参考：
一、 后脚步伐变小：即使前脚和年轻时一样，但后脚的步伐却变小，开始会变得小步的行走，可能是脚有老化的征兆，从正面看，与两只前脚相比，两只后脚步伐较小，这有可能是因为腰痛。
二、 叫名字没有反应：可以想得到的原因有三种。1. 因为腰腿庝痛而不想移动身体。2. 因为听力退化，不易听见叫唤名字的声音。3. 行为问题，因为知道被叫过去也没有好处。三、原本会去追球，而变得不去追远方的球：如果把球丢远，狗就不理不睬的话，有可能是因为身体没力或庝痛而懒得跑到远处。四、散步时经常停下：因为股关节等关节毛病而导致行走困难；即使没有走的很快，也会有喘气不已的情形(夏天也要留意是否有中暑的情况)，这时可以试着改变固定的散步路线，增加新鲜感，让狗儿享受散步乐趣。五、不迎接饲主：有可能是因为耳朵听不见或是嫌走动麻烦；或是已经不像幼犬时般备受庝爱等理由，要改善这种状况，返家后在家中陪爱犬互动，积极地感情交流是很重要的。六、每个行动都要花时间：因老化导致腰和后脚关节出现毛病时，狗会变得懒得动，都要花时间进行每个动作，这个征兆如果在年轻时没有去了解正常状况，等狗年老时就会难以察觉，所以平常就要多注意。七、不想爬楼梯：只将前脚放上楼梯就不动了。因腰腿关节部位庝痛的可能性相当高，在咨询过兽医师后，尝试帮爱犬保暖、按摩等，努力去做自家就可做到的事。（参考资料来源：高龄犬护理百科）
散步是一帖良方散步对于宝贝狗的健康来说有很重要的影响，高龄犬也不同于宝贝狗年轻时期的强健，所以在散步的时候，也有不同的慢步方式，如何观察宝贝狗而适时调整我们散步的步调呢？千万不要觉得狗狗年老了就不需要散步，对狗狗来说，散步是很重要的事。呼吸外面的空气、看看风景与闻闻各种味道，不只可转换心情，还具有预防痴呆的效果，让狗狗维持愉快的心情也是相当重要的。此外，作日光浴也可帮助高龄宝贝狗调整生理时钟，也可预防因痴呆症引起的夜鸣。带高龄犬外出散步前请留意几件事：1. 注意气候。2. 出门前的暖身。3. 选择平缓的道路。4. 散步途中补充水份。5. 若高龄爱犬身体的疼痛是关节退化所造成的，可利用辅助工具协助牠用自身的力量行走，让高龄犬也能一如往常的与饲主享受愉快散步时光。
以下介绍一些帮助高龄犬慢步的辅助工具让大家参考：▼宽带型背带 ：不需穿过腿部，从头部罩下，并在腋下处扣上带扣即可，能以站姿穿戴的背带，可轻易帮助不方便抬脚的高龄犬穿戴，也可以让宝贝狗散步时，较不易因为拉扯而让脖子、气管受伤了。（下图由麻豆球球示范）
▼防滑袜：便于在站立时施力，减轻高龄犬腰腿的负担，在较滑的地面行走时也较能施力。▼前后脚行走辅助专用背带：适用于前后脚因肌肉衰退而无法用力站好，但前后脚尚可灵活移动，则可使用行走辅助专用背带，用于支撑前后脚的地方，让狗狗易于施力，减轻身体负担，即使前后脚功能衰退，也可协助他站立帮助他行走。
▼手推车：适用于无法行走的狗狗，较小型的狗狗也可使用犬用外出袋。（下图由麻豆巧克力示范，体型为中型犬)▼辅助轮：若爱犬因为病痛而丧失行走能力，有些是后腿瘫痪，有些是前脚，这时就需要量身订作专属牠的辅助轮，就算是需要辅助品站立，高龄犬也能散步的很开心! 因为新鲜的空气加上与饲主亲密的散步，也可以让高龄犬远离老犬痴呆的病症。
宝贝狗豆豆虽然有骨刺导致后腿瘫痪而无法自已行走，需要轮椅的辅助，但散步仍是豆婆婆每天期待的事情，尤其是出太阳的时候，当豆豆站在阳光下，看她享受的表情，就知道散步能带给她多大的快乐及满足呢！除了带高龄宝贝狗散步这件要事外，其他还有一些适用于高龄犬照护功能性的看护用品，能让高龄犬居家生活更便利，以下介绍给大家作为参考喔：▼高龄犬看护用辅助搬运垫：有分为大、小型犬，不同体型使用，图为小型犬搬运袋。当宝贝狗行动不便时，使用搬运垫能更省力的移动宝贝狗到其他地方或换位置。
护肘套：预防长茧、擦伤与长褥疮，也可减轻肘部负担，可使用运动器材行可买到的运动护腕产品加工替代，许多大型犬因动作较大也有类似肘部没毛或擦伤的情况，使用护肘产品可以让肘部皮肤受到保护，不易受伤。
▼可调节高度的餐桌台(左图) 或以身高订制的餐桌：适用于难以低头用餐饮水的高龄犬，高龄犬当有骨刺问题或是身体其他疾病时，较难低头饮食饮水，这个时候可以为爱犬准备这类调整高度的餐桌台，可以帮助牠们顺利自行饮水用餐。
防臭保洁垫：市面上免可以买到这种表面是吸水和速干的材质，背面则是经过防水和防滑加工，狗狗尿液沾污后只要浸泡后，水洗净晾干就可重复使用，是较为环保的保洁垫。其他像是宠物用尿布垫，也是可以吸臭吸水及保持整洁。当爱犬年老的时候，上厕所习惯可能不固定，或是无法自行控制，这个时候，使用到保洁垫就能帮助爱犬保持干净。
其实家中宝贝狗们的健康除了提供良好的生活环境和医疗之外，需要由饲主们从日常生活中细心的观察，尤其是家中如果有年老的宠物的话，要多陪陪他们，多和他 们说说话，即便是高龄犬，只要从旁协助也可一如往常的健康生活，利用轻便的道具，宝贝狗也能与饲主轻松、愉快的慢步生活哟！
★ 作者台湾宝贝狗协会，原文发表于「Petnii 宠物生活学院」。本文言论不代表本报立场，宠物相关投稿可寄：ettoday.pets@gmail.com