守护老毛孩！干眼症、各种发炎 熟龄犬可能遇到的6大疾病
文／PetTalk
希望宝贝活得更久、更健康是所有毛爸妈衷心期望的事。而托兽医医学的进步以及社会型态改变的福，现在毛孩也和人类一样越活越久，平均寿命延长许多，常常可以听到十几岁依然活蹦乱跳的狗狗和猫咪；而「毛孩是家人」的观念越来越深植，宠物所得到的照护也越来越完善。
但只要年纪大了，动物器官的功能一定会逐渐出现渐进及不可逆的退化，也就需要特别的照顾。
狗狗老了会出现的特征和变化
一般来说，狗狗7-8岁时开始进入熟龄期，由于品种、环境和平时照顾方式的不同，老化程度也有差异。当狗狗进入熟龄期时，身体各器官会发生很大的变化，如皮肤变得干燥、松弛、缺乏弹力且易患皮肤病；毛发颜色产生变化，脸部、嘴部周围会逐渐变成白色。
熟龄犬容易出现的身体疾病
[白内障]白内障是最常见的狗狗眼科疾病之一，大多数发生在老年，但根据发生的原因不同，也有可能在年轻的时候就发生喔！
造成白内障的原因很多，以狗狗来说，大部分是遗传性的，因此有许多品种较容易发病，如雪纳瑞；但即使是米克斯犬，也有约2成会在7岁以上发生白内障。其他造成原因还包括糖尿病引起的寄发性白内障、营养问题，以及眼内疾病导致等。
全国动物医院_张祖骏医师强调：并不是看到眼睛的水晶体白白的就是白内障喔！白内障在外观上容易和老化造成的水晶体混浊─核硬化搞混，必须经由兽医师做进一步检查才能确认。
◎白内障常见症状- 眼球出现混浊或白色物质- 走路容易撞到东西- 视觉常常不清- 完全失明- 末期时可能导致眼睛发红，疼痛（继发葡萄膜炎）
▲改善及建议：早期的白内障可以使用特定的眼药水延缓恶化；若已经成为成熟的白内障，也可以考虑做白内障手术，经由水晶体乳化的方式，让狗狗有机会回复视力。若是没做手术的病例，也应定期至眼科监控白内障是否稳定，因为末期的白内障除了会丧失视力外，甚至有可能导致水晶体周围的一系列问题发生，继发青光眼，葡萄膜炎，水晶体脱位等严重问题发生。
[干眼症]发现干眼症是泪腺逐渐萎缩或退化有关，可透过Schirmer泪液测试（STT）检查。
◎干眼症常见症状- 黏稠的分泌物- 眼白充血- 眼球干燥- 反复发生而治疗无法中断的结膜炎
▲改善及建议：使用专用干眼症眼药水来促进泪腺分泌及调节不正常免疫反应，如果已出现较严重的继发感染及外伤问题，也会建议同时使用抗生素眼药水、人工泪液等各种其它辅助治疗。
虽然是常见的宠物口腔疾病，但其实从生活小细节做起，就可以达到良好的防治效果。牙周健康会大幅影响狗狗的摄食情形，进而关系到营养的摄取，因此尽早养成口腔清洁习惯，对狗狗是有益无害的。
◎牙周病常见症状- 口臭- 异常流口水- 进食困难- 牙齿覆盖牙结石等矿物化物质- 牙龈肿胀充血且容易出血- 牙龈萎缩齿根露出
▲改善及建议：如果狗狗从小没有刷牙的习惯，或是牙周病已经逐渐形成，可让兽医诊断是否需要洗牙。因宠物洗牙需要施打麻醉，所以一定要事先做好相对应的检查，并由专业兽医师评估身体状况是否适合或是如何安全进行麻醉的方式。
三、肝功能的退化
「肝若不好，人生是黑白的」，其实对狗也是。肝脏对动物而言是非常重要的器官，因为它掌管多达1500种的机能；一旦肝功能退化，意即为这1500多种机能会一起减弱。肝脏发生疾病时常见的征状包含精神抑郁、食欲不振、呕吐、体重减轻，严重时还可能伴随黄疸、腹水、凝血功能异常、神经性症状或癫痫等。
▲改善及建议：慢性肝病的初期症状常不明显，即使有症状，有可能因雷同于一般肠胃炎，故常被忽略而延误治疗。建议老毛孩应该要每半年至一年进行一次完整的健康检查，以利及早发现与控制病情。
四、免疫力下降
动物老化，免疫力一定也会跟着下降；而免疫力下降，就越容易感染、引发疾病。
▲改善及建议：最基本的就是每天规律的运动、切勿给予过油过咸的食物，也可以适当补充宠物专属营养品、保健品等。
五、血液循环下降
年纪越来越大，心脏跳动的频率也会随时间渐微、肾脏机能变差，这些都与血液循环下降有关。
▲改善及建议：久坐、久卧、久站、久睡这四者对血液循环都不好，应适当的多走动及多休息。另外，也可以定期带狗狗去游泳，对增强心肺功能、促进血液循环及减轻关节压力有帮助。此外，老年狗狗更应该避免过度肥胖的体型产生，在老年犬，体重的控制对于心血管及骨关节系统问题均有很大的帮助，可以说是最自然而有效的手段。
六、退化造成的发炎反应
退化性发炎，指的是在无明显感染的情况下，产生慢性、轻微的发炎。轻度发炎与许多老化相关疾病有关，前面提到的白内障，以及常听到的关节炎，其实都是身体机能退化后所产生的发炎症状。
▲改善及建议：多补充抗发炎的营养素，如omega-3脂肪酸、虾红素等，平日可从亚麻籽、奇亚籽、深海鱼类中得到。
目前台湾的犬猫饲养照顾普遍良好，因此步入高龄的犬猫比例相对提高，导致老年退行性关节脊椎问题常常发生，每每于天冷及下雨的季节更常恶化。除了适当的给予止痛和消炎控制外，若生活品质或病情恶化仍改善不佳，传统中医学的针灸及草药治疗也可再进一步的提升治疗以及生活品质，由根本去改善骨质及关节。
照顾熟龄犬注意事项
1、防疫不可省：步入老年后，免疫功能与抵抗力下降，易受到各种传染病的威胁，一定要给牠们定期接种疫苗。
2、保持原有的生活习惯：作息时间上不要有太大调整，也不要忽然改变牠的生活环境（如换主人、换狗窝）；并针对其生理特点做渐进性调整（如喂食份量、运动量）。
3、定期梳理毛发：梳毛可以加速血液循环、增强抵抗力、减少疾病感染的机会，同时留意皮肤上有无异常分泌物、肿块及其他变化。为了维护毛发的健康，可以补充必须胺基酸、维生素A、E及矿物质，以助毛发生长及皮肤细胞的代谢。
4、喂食好吸收的食物：老狗牙齿较弱、肠胃功能下降，不要给过硬的食物，可以购买高龄犬专用饲料。若喂食鲜食，非常重要的是食谱的营养必须均衡，建议参考兽医营养专业人士的食谱，否则长期下来，容易出现营养色缺乏或过多的情况。须注意动物肝脏的喂食量，以免容易引起维生素A中毒。
5、多晒太阳与运动：多晒太阳可以帮助合成维生素D，并维持皮毛健康，同时配合适当地运动，防止老年体重过胖或退化性关节炎的产生。
6、添加适合的保健品／营养品：此为爸妈对狗狗的用心，可先给兽医师做身体检测与评估，再根据不同狗狗所缺乏的营养做补强。例如：有关节问题可补充葡萄糖胺、软骨素；有皮肤或发炎问题，可补充omega-3、虾红素等。
你知道毛孩也有中医吗
早在中国古代时期，由于战争和农业的需要，延生出相对应人和动物的治疗和照顾方式。历经至今的演化及摸索，才形成现在的中兽医学和中医学，两者密不可分。
目前中兽医依「辨症论治」治疗方式，针对身体本质、功能缺损的问题来进行治疗，如老年退化性问题、器官衰竭问题、肿瘤、身体失调、久病虚弱等病症；而动物原本就具有外出寻找药草咀嚼的自疗天性，只是在成为宠物后就丧失了这种能力。以「老化」来说，前面提到的问题如肝功能退化、免疫力下降等症状，除了可用针灸治病外，还可以搭配宠物的「中药汉方」及「食疗」，借以达到循序渐进、由身体的根本去做治疗；此外，中兽医治疗也常运用为预防医学的使用，正所谓「不治已病治未病」就是这个道理。
有些爸妈觉得西医有科学根据，有些爸妈则认为中医遵循古法，因此在选择就医方式时各有偏好，其实由于中西医于治疗的观点和病况的分析方式不同，因此擅长的也不同，并无全然好坏。多方寻求意见，找出当下最适合你家宝贝的治疗，才是最重要的唷！
当毛孩年纪越来越大时，牠们就更加需要我们的照顾与关心。虽然现在宠物也步入了老龄化时代，但还是建议超过7岁的狗狗应该要给予每半年至一年一次的完整健康检查，才能在任何疾病或异常发生前做好完善的保养与照护。
虽然不是每只毛孩都能成为「狗瑞」、「猫瑞」，但只要在年轻的时候打好基础、延缓老化的速度，毛孩的老年生活自然能少一点病痛，并拥有更好的生活品质。重点在于要正视老化的症状，并用正向、积极的态度去面对牠的老年化唷！
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