守在草丛尖端「8脚小生物」 一点都不梦幻的可怕疾病：犬艾利希体症
文／PetTalk
蜘蛛人彼得帕克在被辐射蜘蛛叮咬过后意外取得超能力。但你可能不知道的是：当我们带狗狗去草地散步时，草丛尖端也有另一种8脚小生物在「守草待狗」，只是这一咬下去可没有超能力，只会被「艾利希体」给就此缠身！
艾利希体（Ehrlichia）会在壁虱的肠内繁殖，再到唾液等待壁虱叮咬狗狗，借由唾液注入狗狗体内以感染；成功寄生的病菌会开始在白血球、淋巴系统、内脏或骨髓中繁殖，同时摧毁血小板、免疫系统及血球再生机制，使器官受到损坏。
艾利希体的大小介于细菌和病毒之间，可细分为四种型，而台湾常见是寄生在白血球及血小板两种，有时还会合并感染。
▍阶段一：急性期狗狗在被壁虱叮咬后约10～14天左右（潜伏期）开始出现症状，艾利希体会随着血液在体内扩散到淋巴结、脾脏、肝脏、骨髓细胞以及各个组织器官，同时造成白血球减少，并破坏血小板，导致血液凝结的功能受损。
【临床症状】贫血、发烧、食欲不振、精神抑郁、嗜睡、血斑（像瘀青的斑点）、眼鼻分泌物，甚至是鼻腔、牙龈或黏膜出血。若毛爸妈在这个阶段就发现狗狗身体有异并介入治疗，治愈的机会较高。
▍阶段二：亚临床期若病菌持续寄生，就会进入亚临床期，此阶段除了轻微贫血外，几乎没有其他症状，并可潜伏长达数月甚至数年之久。
这时期的艾利希体大多躲在脾脏内，有些狗狗体内可能开始形成抗体，有机会将体内的病原清除，但也可能无法清除，因而持续感染并进入下一阶段。
【临床症状】通常没有特别的症状，仅有轻微贫血，因此常常让毛爸妈以为狗狗已经康复而忽略病兆。建议可到动物医院检验血液中的血小板浓度，若血小板数量减少代表狗狗依旧带原，也可搭配其他抗体检查以确认病情。
▍阶段三：慢性期到了此阶段时，狗狗的病情可大可小，严重程度与年龄、免疫能力、有无并发其他疾病等诸多因素皆有关。
【临床症状】精神衰弱、食欲不振、贫血、发烧、眼睛发炎、慢性体重减轻、黏膜苍白、神经症状、水肿、肾脏病。
●如何确诊我的狗狗感染艾利希体？
因艾利希体一开始的临床症状与感冒或肠胃型疾病很像，所以毛爸妈可能会忽略严重性。
一般兽医师会依照「临床症状」及「血液检查」来确诊，无论哪一期，都能从抽血检查中发现血小板数量减少，总蛋白、白蛋白的减低，以及球蛋白的上升；也可以使用特殊检验，如PCR（聚合酵素连锁反应的简称），方法为抽取毛孩的血液后送交专业的检验单位，以PCR的方式将躲藏在血液中的传染病体之DNA放大，因此即便只有微量DNA也检测的出来，为可信度相当高的检验方法。
●艰困且不得大意的治疗疗程
最常使用的药物为四环素类的抗生素，疗程约4周。有些狗狗在给药几天后，许多临床症状就会改善，但请记得：千万不可因为狗狗症状好转而自行停药，否则会导致治疗无效。
情况严重的狗狗甚至需要输血或输液治疗，但狗狗最少就有13种血型，且台湾目前还没有任何官方血库，通常只能仰赖兽医师或民间团体在网路上协寻，因此经常遇到紧急时刻但找不到与自家狗狗相同的血液。
一旦感染艾利希体后即终身带原，虽然可以靠药物控制病情，但因病菌会跑进脾脏，所以只要当狗狗抵抗力下降时就有可能复发。
由于目前也没有对抗艾利希体的疫苗，最好的办法就是从根本预防—除壁虱！就像每个月固定投心丝虫用药一样，定时给予狗狗除壁虱的药物也是基本功课。好在现今为满足各种生活习惯的毛爸妈，除虫产品也是越来越多元化。
口服除虫药会经由消化系统分布到皮肤，不必隔离，即便是暑假期间带狗狗去玩水，也不影响投药；而内含的新型除虫药剂：弗雷拉纳（Fluralaner）半衰期长，只需每三个月给狗狗服用一次，即可有效预防寄生虫感染，同时也是被美国食品药品监督管理局（FDA）归类为「安全等级很高」、唯一核准使用于全繁殖期（包含怀孕／喂奶的毛孩）的除虫药。
毛爸妈也可在每年施打疫苗的时候做验血筛检，来检查狗狗是否感染壁虱或蚊子所带原的6种传染病，及早发现才能马上介入治疗。
为了有效避免这件事发生，又想让狗狗们享受在大草地上奔跑的乐趣，毛爸妈必须定期给予宠物专用除虫产品，为潜在危机做一个大扫除！
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►不再眷恋青春，因为我持续拥有。
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