真实版《绝地救援》 NASA将在秘鲁试种「火星马铃薯」
▲NASA下个月将在秘鲁进行首例试验，观察100种马铃薯是否适合在火星上种植。（图／达志影像／美联社／示意图）
电影《绝地救援》真实版！美国太空总署（NASA）科学家与利马国际马铃薯中心（International Potato Center）预定3月在秘鲁首都利马进行试验，从登记的4500种马铃薯中挑出100种进行测试，观察它们是否适合在火星上种植。科学家对于选择的品种信心十足，认为都能在严苛的环境中通过测试。
据了解，NASA与非营利研究机构利马国际马铃薯中心所挑选的品种中，有40种是安地斯山本土种，在岩石、酸性土壤的条件下仍有较好的出产率，其余的60种则是基因改造品种，可以在少水和多盐条件下生存，对多种病毒有免疫功能。
为了模拟火星上的土壤条件，NASA实验团队将把200磅（约90公斤）的阿塔卡马沙漠土运到实验室里。据了解，这个沙漠是全世界最干燥的地方之一，土壤条件与火星很像。同时，实验团队比照火星上的大气环境，在实验室中加入大量二氧化碳，并暴露在紫外线辐射中。在种种严酷的考验下，就是为了选出不仅长得好、生产率又高的马铃薯。
NASA天体生物学家瓦尔迪维亚（Valdivia）估计，这个遴选过程会在一两年内得出结果，如果想要在火星上执行无人任务，则还需再花费5年。尽管马铃薯的生存条件十分严苛，他却信心十足的说，几乎可以百分之百确定，所选的这些品种都能通过测验。