中国掌握硬管空中加油设备 图-204改造成首代验证机
▲中国国际货运航空的图-204，目前该机已改装为空中加油机。（图／翻摄自维基百科）
近日大陆某期刊曝光的照片引起广泛讨论，内容指出中国已经掌握了硬管空中加油设备的相关技术，将图-204货运飞机改造成为解放军第一代硬管加油技术验证机。而备受解放军期待的歼-20隐形战机，完全可以使用硬管加油，将有效提升该机的战斗力。
《新浪军事》报导指出，此次曝光的期刊内容若属实，意味着中国在空中加油领域技术取得重大突破，试验成功后将成为继美、法两国后，第三个完全掌握硬管加油技术的国家。发展硬式空中加油是中国走向战略型空军一个重要的标志，势必在打击能力及作战范围上能达到一个新的高度。
硬管加油系统的受油机采用内装插座式，与飞机蒙皮齐平，对于飞机的隐身、阻力及重量增加较少，现有的飞机经过加装受油插座和简单更改燃油管路后，就可容易将其改为空中受油机。目前硬管加油系统已成为世界发展的主流，尤其适合第四代隐身作战飞机。
目前中国已经实现了软管空中加油，但效率十分有限。由于软式加油管会在空中飘动，对于受油机的飞行性能和飞行员技术要求较高，再加上加油管是软管，所以承压能力有限，加油速度相对较低。目前软管空中加油机的空中加油速度一般在每分钟1500公升。
《新浪军事》指出，这次图-204改装试验的资料表明，未来中国的歼-20、歼-31等新型战机，完全可以使用硬管加油。但此次曝光的图-204，只是中国空军未来硬式空中加油机的验证机，不太可能成为解放军大规模军用加油机，最终改装的空中加油机可能还需要更大的飞机。而运-20可能更加适合改装成为中国空军硬式空中加油机。
被大陆网友称为「胖头鱼」的运-20，可望解决中国空军因大型运输机不足，导致战略运输任务带来的拖累。运-20由西安飞机工业集团研发，是目前中国最大型的自主研制军用飞机，可望在今年服役。《新浪军事》强调，未来运-20成功改装为硬式空中加油机，将会提升解放军的空中加油能力，让大型轰炸机、运输机及隐身战斗机更能有效发挥其作用力。
▼《新浪军事》指出，运-20要比图-204更适合改装为硬式空中加油机。（图／翻摄自airliners.net）