专访/Google 副总裁、工程副总:推物联网是时势所趋

记者洪圣壹/美国旧金山报导

Google I/O 2015 最大亮点,就是基于 Android 架构的全新系统平台「Brillo」发表,加上未来串连整体生态系的 Android M 智慧行动装置,在这中间针对 Google 扮演的角色定位,记者先后访问 Google 工程副总 Dave Burke,与Google 全球产品资深副总裁 Sundar Pichai,带领读者理解此次开发者大会背后的一些想法。

概念上来说,这次 Google 发表的物联网平台 Brillo,主要是透过较低功耗的系统需求,让更多装置(好比说是灯泡),得以加入物联网平台,同时让各装置之间,可以随时连线,并透过联网的概念,达到装置之间聪明、简单、轻松的同步与沟通;这项机制理想上,应该是要支援所有 WiFi 、蓝牙设备,但是为了要让装置「完美」的与 Brillo 平台沟通。可想而知,这次开发者大会另一个重点平台 - Android M 作业系统背后扮演的角色,便是要跟整体物联网生态体系做起桥接的角色(关于相关介绍可以参照前篇:直击Google I/O 2015开发者大会:引领行动革命的开端)。

*帮助人类生活!Google 扮演推动物联网生态平台发展的角色:

对此,Google 全球产品资深副总裁 Sundar Pichai 于媒体聚会当中,被问及:「Why IoT?」(为什么Google要发展IoT),他很直率地回答:「Why not?」(为什么不做?)。紧接着便举自身为例,表示他自己的爸妈都独立居住,如果有一个合适的、更科技的方式,让他们拥有更便利的生活,那么为什么不做?简单地说明 Google 进入物联网,主要的立基点在于帮助人类生活。

►►►现场直击Google I/O 2015完整报导◄◄◄

而 Google 工程副总 Dave Burke 接受台港澳媒体专访时回答的方向也不约而同的抱持同样的看法。他表示现在的 IoT 发展跟 2006 年智慧型行动装置刚开始一样,市场上有 Android、有 iOS 还有黑莓,方向很清楚,就是以智慧型手机为主来发展。

Dave Burke 表示,在物联网这一块,至今都没有一个好的故事可以去说,对 Google 来说,从 Android Wear 穿戴式系统平台、Android Auto 车联网平台、Android TV 电视平台,到 Brillo 物联网平台,全部都是以立基在 Android 系统平台之上来发展,对 Google 来说,这是「很自然的下一步」, Google 的角色还是在做平台的沟通。

*物联网体系刻不容缓!Google 与开发者加速推展 Android M:

Brillo 说穿了,就是要让包括微型装置在内的所有硬体设备,都可以跟手机平台沟通,这是一个整体产业生态系云端、API 的开发概念。为了串起整体生态体系,Dave Burke 透露,其实 Google 早已做好准备跟包括高通联发科等上中下游厂商达成合作共识

另一方面,对于开发者来说,Android Lollipop 是比较大型的版本,当时结合了 Android Auto、Android Wear;相对来说,Android M 则是比较小型的版本延伸,但是以推展速度来说,Android M 比较早进入开发阶段,对开发者来说,差别并不是很大,但是对于使用者来说,就更方便。加上 Google Play 服务每六个礼拜获得一次更新的速度来看,Dave Burke 很看好这中间的发展,因为这样装置就可以跟着软体一起提前发表。

这个现象最大的好处,就是得以让整体生态体系更有效率的发展。Dave Burke 表示,Google 比往能更早推出新的 Android 系统预览版本,就是希望能与高通(Qualcomm)、联发科等上游厂商,到华硕宏达电等终端设备商,达到比以往更有效率的沟通,让版本能更快速的推展下去,如此一来,期望在 Q4 推出 Android M 的装置,就可以快速让这些使用者跟其他装置连接,建立物联网体系。Dave Burke 认为,物联网体系在 2016 年,就会有更成熟的发展。

此次开发者大会 Google 很有组织的利用平台优势,串起 Android M、Android Auto,发表立基 Android 平台的 Brillo 物联网平台,Google 工程副总 Dave Burke 透露目前已经和高通、联发科等晶片密集接触,相信在未来也会有更多实体应用产品,甚至是像是对应 Android 系统的 Nexus 设备一样的原生平台示范性产品推出。

*打破业界藩篱!物联网生态需要开发者共同建置

在 Brillo 发表之前,市场上的物联网生态,有微软推出横跨手机、笔电、穿戴式装置的作业系统 Windows 10,并拥抱 Android、iOS 平台的开发者,建立庞大的跨平台体系,苹果的 HomeKit,同样串起了 iOS、Mac OS 系统,达成物联网标准,其他还有高通的 AllJoyn 规范、Samsung 的 Artik 平台,以及像是 LG 等多数立基于 Google Nest 智慧家庭连结标准,虽然各有各的规范,但感觉上却各自为政。

Dave Burke 表示,Google 有自己的优势跟所要扮演的角色,然而要建立起整个生态系标准,除了考量到使用者需求之外,要真的去跟开发者面对面沟通,创造出更多让开发者能接受、愿意为平台开发与创造的工具,这也是每年 Google 要举办开发者大会的原因。

整体来说,Google 认为 IoT 这个产业平台,可以做的硬体产品更多,有很多不同装置、不同的功能推出,虽然现阶段 IoT 市场并不成熟,但是苹果、微软等这些公司投入物联网这个市场,最终结果就是会有更多创意与方案出现,对于发展人类生活来说,结果是好的。