最古老幼狼藏冻土「毛发软骨都在」 5.7万年前最后一餐曝光！
▲加拿大西北部永冻土层近日有一只距今5.7万年前的古代幼狼出土。（图／翻摄自YouTube／Cell Press）
加拿大西北育空地区（Yukon）的永冻土层中日前挖掘出一只距今5.7万年前的古代幼狼，奇妙的是，这只幼狼遗骸保存得相当完好，包含全部的皮肤、大部分的毛发等基本上都还在，被认为是最古老、最完整的狼。研究人员指出，狼的胃中检出有鲑鱼或水鸟的组织，推测可能是牠的「最后一餐」。
根据CNN报导，专家们透过X光确定，这只被保存在冻土层中的小幼狼大约在6、7周大时就结束牠的生命。爱荷华州德梅因骨科医学院（Des Moines University）解剖学副教授梅森（Julie Meachen）表示，牠基本上保留了所有的皮肤、大部分毛发，甚至所有的软组织，年代距今约5.7万年，是迄今发现的最古老、最完整的狼。
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报导指出，育空地区一名原住民淘金者日前在用强力水柱撬开冻土墙时，发现了这只幼狼的遗骸，并将之命名为祖尔（Zhùr）。梅森分析，祖尔生活在冰川消退后的时期，这意味着有更多的淡水与流动的小溪，周围可能还有很多其他动物，是一个资源丰富的年代。DNA数据显示，祖尔是现今俄罗斯、西伯利亚与阿拉斯加地区的现代狼的祖先。
梅森解释，虽然冰河时期的狼与现代狼属同一物种，但仅能算是远亲，两者大不相同，但祖尔却是真正的古代狼。研究人员称，自然形成的永冻土木乃伊需要非常特殊的条件，除了土层须维持冰冻外，死亡后也必须很快被掩埋，以免腐烂或被吃掉，猜测祖尔可能是在巢穴倒塌时瞬间死亡，因为数据显示牠并非死于饥饿。
古生物学专家表示，将祖尔的毛与其他组织化验后，除了确认为雌性，也意外发现祖尔胃中保存的很可能是鲑鱼或水鸟的组织，「这让研究人员很惊讶，因为牠的最后一餐并不是野牛、驯鹿或其他肉食动物，而是水生物种。」
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