10分钟癌细胞「全都露」 新型血液筛检准确率高达90%
▲昆士兰大学研究所发现，可以透过血液检测分辨癌症标志物。（图／ Australian Institute of Bioengineering and Nanotechnology, UQ）
澳洲一项研究发现，透过简单的血液检测分辨癌症标志物，就能检查出是否罹患癌症。昆士兰大学的研究员Matt Trau表示，很难找到将癌细胞与健康细胞区分开的简单标记，「我们从未想过这样的可能性，因为癌症太过复杂。」过去对DNA序列的研究一直未有突破，改为研究甲基的分子模式后，终于有了重大突破。
根据ABC News报导，在健康细胞中，甲基基因遍布整个基因组；但是在癌细胞的基因组中，甲基被定位在特定位置的强烈簇中，这些分子的位置构成基因组的一部分，是控制基因表达方式的指令。
Matt Trau教授说，「如果你将细胞视为一个硬体，表观基因组就像随时运行的驱动程式，引发癌症必须运行一系列基因驱动程式。」
▲过去对DNA序列的研究未有突破，改为研究甲基的分子模式才有重大突破。（图／ Australian Institute of Bioengineering and Nanotechnology, UQ）
研究人员所开发的测试方式，能够透过血液与活性组织获得表观遗传模式，用于检测癌细胞，「这只是一个简单的验血，你可以用肉眼看见。」Taru教授说。
科学家针对200种人类癌症样本进行测试，检测的准确率高达90%，但在这个阶段，仅能检测癌细胞是否存在，不能分辨他们的类型与疾病的发展阶段。
伊迪斯柯文大学研究员Elin Gray表示，「这种检测方式仍处于早期阶段，还必须经过验证。如果它非常敏锐，我们可以用它来诊断早期癌症，尤其是那些没有筛检范例的，如卵巢癌和胰脏癌。」
分子生物学家Therese Becker也同意需要进一步调查，下一阶段的研究将进行更多临床试验。Taru教授说，「我们还不知道他是不是所有癌症诊断的『圣杯』，但这给了我们相当多的启发。」