爱因斯坦如何推动原子弹计划？

爱因斯坦不觉得自己是原子弹之父，但他对罗斯福的呼吁信，确实推进了原子弹计划。(图/美国国会图书馆)

1945年8月6日，日本广岛市遭到原子弹的轰炸，这是战争史上第一次的核武器攻击，人类自此进入核威胁时代。由于爱因斯坦在1905年提出的狭义相对论，暗示着「质能互换」可引发巨大的能量，因此许多人以为原子弹是爱因斯坦发明的。其实原子弹的发明过程没有那么简单，不过爱因斯坦的确在美国的原子弹研发竞赛当中，扮演了起动的角色。

我们很强(we are the mighty)报导，1939年8月2日，即第二次世界大战爆发前一个月(西方观点)，爱因斯坦写了一封两页的信，收信人是美国总统罗斯福，他呼吁美国必须赶紧研制核武器，以及相关研究。

第一段已说了，能量=质量X光速平方的狭义相对论，是在1905年就已经提出，这篇论文也启动了另一种新科学-量子力学的发展，随后各个国家科学家们，都投入相关领域的研究中，到了1930年代，德国的科学界已经在进行核分裂的研究，即使纳粹已经压迫犹太人，爱因斯坦已经出逃，但是德国已经试图在研究核能武器化的可能性。

其实，早在爱因斯坦之前，许多在美国的欧洲籍科学家都已要求美国启动原子弹研究计划，大多数是爱因斯坦认识的科学家友人们(此时也多半是逃到美国的难民)，包括匈牙利的物理学家里欧‧席拉德(Leo Szilard)、爱德华‧泰勒(Edward Teller)和尤金‧维格纳 (Eugene Wigner)，也写信给罗斯福，他们确信德国正在利用这种新发现的技术来制造武器。

除了科学界以外，一位名叫亚历山大‧萨赫斯(Alexander Sachs)的经济学家，也向罗斯福提出德国正在发展原子弹的警告。

然而，爱因坦斯本人，对于核武器却是半信半疑的态度，他认为以人类科技发展的速度，核武器应该不会在他有生之年出现。原子能传统基金会主席辛西雅‧凯利(Cynthia Kelly)在2017年告诉国家地理，爱因斯坦从没有想到，狭义相对论预言了核子武器。

爱因斯坦曾经说过：「我从不认为自己是原子能之父，我在那方面的作用非常间接。」

但是爱因斯坦的名声份量是超过其他人的，他给罗斯福的信起到一锤定音的效果，罗斯福于1939年10月创建了「铀咨询委员会」，该委员会后来改名为「曼哈顿计划」，正式研究与制作原子弹，终于在1945年中旬完成3枚，第一枚试验弹在7月16日于新墨西哥沙漠试爆，效果超群，于是在8月6日、8月8日，在日本城市广岛和长崎投下，造成约20万人死亡，爆炸发生几天后，日本向盟军投降，有效地结束了第二次世界大战。

爱因斯坦虽然写了信给罗斯福，但他自己没有参与曼哈顿计划 - 他被认为是一个太大的目标，有着安全风险，也有一说是因为，他既是德国人，又被视为立场左倾，在政治上不达标。

但是当他听说原子弹已经在日本使用时，他说：「全都怪我。」

类似的自责爱因斯坦讲了很多，他后来说：「如果我知道德国人无法成功开发原子弹，我就不会做任何事情。」

他还警告说：「我们因此走向难以想象灾难。」

以下是爱因斯坦给罗斯福的信完整内容：

总统先生：

我与席拉德进行过粗浅的研究交流，使我相信在不久的将来，铀元素将成为一种新型的重要的能源，由此引起的许多问题，必须使我们提高警觉性，假如有必要的话，政府部门应当采取迅速的行动。因此我相信我有责任提醒您关注以下的事实和建议。

在过去的四个月里，通过里欧在法国的工作，以福尔米和席拉德在美国进行的工作，使用大量的铀，来建立核子链式反应实验炉，从而产生巨大的能量，以及生成大量的类镭元素。

这种新的发现将暗示着一种新炸弹可能出现，尽管还不是那么确定，但威力将十分巨大。只需一颗这样的炸弹，并且在港口爆炸，将可能会摧毁整个港口以及周围的环境。然而，这样的炸弹对于空中运载，可能还显得太过于沉重。

美国只有很少量适合使用的铀矿石。好的铀矿石在加拿大和捷克斯洛伐克，但最好的铀矿还是在刚果。

基于这样的情况，您也许会认为在美国建造链式反应炉的物理学家，以及行政部门保持永久的关系是有必要的。对于您而言，实现这样的可能的方式就是，将这一任务委托给一个您绝对信任的人，由他来主持一个非官方的身份以进行工作。他的任务包括以下内容：

1. 接近政府部门，熟悉未来的发展情况，并且给政府的工作提出建议，特别是关注为美国获取铀矿的供应。

2. 通过提供资金加速实验活动，解决目前由预算有限的大学实验室来进行的问题。假如已经有资金，则通过和愿意为这一事业奉献的个人联络，或者是和具有必要设备的公司实验室进行合作。

我了解到德国实际上已经停止了捷克斯洛伐克矿山的铀交易，并对其进行了接管。他们已经采取较早的行动，根据德国副国务卿的儿子魏茨泽克，供职于柏林凯撒--威廉研究会，而在那里美国关于铀的活动一直在重复着。

您真诚的朋友

阿尔伯特爱因斯坦