安宁疗护︰助病者安然活至归天

安宁疗护︰助病者安然活至归天

安宁疗护一词指的是照护末期病患的哲学思维及方式，常见的照护包括减轻临终患者的痛苦，并兼顾其心理精神层面的需求，可于医院、疗养院或患者自家进行。十四世纪时，属基督教军团的耶路撒冷圣约翰医疗骑士团在希腊罗德岛建立了类似安宁疗护院的设施来照顾病人及临终患者。1842年，痛失爱子的寡妇珍．加尼耶出一己之力，在法国里昂协助开设了十字圣母安宁疗护院。

身兼护理师、医师、作家三职的英国人西西里．桑德斯为创办近代安宁疗护院的鼻祖。她以「无须为治愈而治疗」这句话，定义了安宁疗护运动的使命，并于1967年在南伦敦开设了圣克里斯多福安宁疗护医院。

正当桑德斯为推广安宁疗护奔走英美两国之时，有感于临终不见得非得凄苦难当的瑞士精神科医师伊丽莎白．库伯勒．罗斯，也在思索医院和社会究竟该如何看待绝症。1972年，库伯勒．罗斯在美国参议院老化议题特别委员会上剀切陈辞：「我们活在极度拒斥死亡的社会。临终者和老人不时提醒我们生命必有终结的一日，于是我们将他们与世隔离，眼不见为净。我们不该将人关进病院，而是该多提供患者家人家庭照护及探访护士等服务，以减轻患者及亲族的精神、情绪、经济负担，使自家临终照护顺利进行。」

桑德斯本人则在她亲手创办的伦敦安宁疗护医院驾鹤归西，享年八十七岁。临死前，她写下这段话：「你就是你，正因如此你才举足轻重，直到你咽下最后一口气为止。我们会竭尽所能，助你活得安然如己，直至祥和归天。」