百余年血泪遭埋没 美加州迎接首个「华工纪念日」

据澎湃新闻网报导，为纪念和感谢150年前飘洋渡海来到美国，用生命和劳力付出，协助完成横贯大陆铁路（Transcontinental Railroad）东西贯通的12,000多名华人无名英雄，加州众议院（California state Assembly）于去年5月，在无异议、全票通过下，将每年5月10日定为「华裔铁路工人纪念日」（California Chinese Railroad Workers Memorial Day），两天前，正式迎来首个铁路华工纪念日。

该法案起草人、同为华裔的众议员罗达伦（Evan Low）曾表示，「对于过往的历史，我们绝不能忘了当年活在歧视、压迫和危险环境下的华工。是他们的牺牲和奉献，才有今日的加州和铁路。」

在美国内战（American Civil War）于1865年结束后，负责建造横贯大陆铁路西部段的公司，为解决国内的工人荒，前往中国广东沿海一带招募，在因太平天国之乱造贫穷与流离失所的村庄，招到一批愿意飘洋过海的中国劳工。但在权力极不对等的局势下，这批华工几乎等同于签下卖身契，只身前往美国西岸，在没有保障、没有安全工作环境和工资压榨下，仍旧达到以一个工作天完成16公里铁路的世界纪录。但仍有近1,200名华工最终因工伤、爆炸和疾病在工程中过世，而他们的功劳，过去很长的时间也因为排华因素遭到埋没。

在横贯美洲大陆的铁路建设高峰期，1万名铁路工人中有9成都是华工。他们最大挑战之一是，穿过内华达山脉的山顶。华工得忍受严冬的考验，使用简单的锄头、铁铲和炸药，在坚硬的花岗岩山体下打穿了一条隧道。他们在河谷上方2,000英尺的高空，沿着陡峭的花岗岩和险峻的叶岩铺设铁轨。施工期间，各种意外频发。曾有学者描述，这条铁路「每一块枕木下面都埋着一具华人的尸骨」。

前年底，加州州长布朗（Jerry Brown）签署一项法案，正式将华工为美国发展的贡献、及华工受到《排华法案》排挤和迫害的「黑历史」写入加州教科书。而对于首个纪念日，德州休斯顿大学（University of Houston）教授白先慎表示，「设立铁路华工纪念日，是为了唤醒被遗忘的历史记忆、推动民众之间的相互理解，也是为了提醒美国主流社会不要忘记华工的贡献，提醒今天的华人同胞，我们也是美国的主人，而不是客人。」