包伟民：一根扁担、一顿饭，都藏着历史真相
“君到姑苏见，人家尽枕河。自从有了唐代杜荀鹤的这首《送人游吴》以后，人们想到江南市镇的时候就会出现一个核心概念，即小桥流水人家。”
近日，“都来读书”全民阅读计划，走进四川自贡荣县玉章中学，6位中国人民大学的教授、校友，与75名当地中学生，共同举行了一场特别的读书会。
中国宋史研究会会长、中国人民大学历史学院教授包伟民，用一首唐诗拉开了其中一场读书会的序幕。
中国人民大学历史学院教授包伟民与中学生一同读书
包伟民和中学生们分享了自己的著作《多被人间作画图——江南市镇的历史解读》。包伟民认为，江南市镇历来能成为一个热门的研究对象，不仅仅是因为文学方面，更重要的是其经济与人文价值。
包伟民介绍，唐宋以来，在人地矛盾、技术进步等多种因素的作用之下，江南地区由传统的农业生产模式逐步转向以棉桑业为代表的专业经济模式，促使了江南农村商业聚落——市镇的形成，逐渐呈现出一派市场星罗棋布、文化熣璨夺目的独特风光。江南市镇的形成机制与经济基础，不仅规范了它们的交通网络、结构布局、镇区形制、街市建筑、行业特征，还影响了人们的生活习俗与文化心态。
包伟民希望通过这个个案及其背后涉及的社会、经济、历史、结构变化的知识，来启示同学和读者们去用更加宽广、宏观的视野去了解历史的推进、分析社会的现状，这种观察方法和思维方式，他称之为历史观察的思维方式。
为了说明什么是历史观察的思维方式，包伟民在课堂上举了两个例子。他年轻时候做调查时，发现江南市镇与市镇互相之间大多是等距离的。包伟民想了好久才明白，这是因为农民到镇上去买东西、卖东西这个距离是有规定的，即这个距离能够让人们在半天时间内往返，否则将在外吃午饭，这随之增加了出行成本。由于市镇是为农民服务的，所以它必然会形成这么一个结构布局。
第二个案例是，包伟民发现，现在到江南市镇旅游，最窄的街只有一条扁担的宽度。这是因为农民挑担子上街，他就要换肩，左肩酸了换右肩，必须要让扁担打个转，这是它的极限。
包伟民说，任何社会现象都不是孤立存在的，它必然是在复杂要素影响下才形成的，这就是一种历史观察的思维方式。
包伟民总是会鼓励年轻人多读书，在他看来，尽管“读书无用论”在不同的时期会反复出现，但就长远来看，要考虑到一个人的发展潜力。“若你觉得人生潜力无限，那么在年轻的时候尽量多读书，可能有暂时的困难，但对以后的发展会有好处。”
包伟民在活动最后表示，希望通过这次读书会，能让这些中学生对读书产生新的认识，拓展他们的思考方式，帮助他们走好自己今后的阅读之路。