沉默杀手失智症 台湾65岁以上每13人中就有1位
▲奇美医学中心神经内科医师林典佑指出，失智症是沉默杀手，在台湾65岁以上每13人中就有1位。（图／记者林悦摄）
一名李先生平常为了交际应酬，抽烟喝酒样样来，也没时间定期看医生好好控制多年来的高血压，心想身体没有不舒服就不以为意，近年李先生说话速度变慢，与客户社交反应变慢，常常一个问题想了5分钟才回答出来，甚至走路不稳常常跌倒，经奇美医学中心神经内科医师林典佑检查，才发现原来罹患了血管性失智症，更被告知脑部有小中风的痕迹。
林典佑医师举另一个案例指出，一名80岁林奶奶，平时种田做家事，身体硬朗无病痛，只是近年来奶奶常常找不到自己的身分证与印章，家人也发现奶奶常常忘记自己把东西放在哪里、煮菜忘记加盐、忘记关瓦斯、没有关水龙头，有次外出种田竟然忘了回家的路，在警察帮助下才顺利回家。
最近林奶奶突然性情大变，怀疑80多岁的老伴外遇，整天与老公吵架，弄得家里鸡飞狗跳，经检查林典佑门诊求助，才发现竟然得到了阿兹海默症，建议及早治疗。
▲阿兹海默症患者的脑部影像。（图／记者林悦翻摄）
林典佑医师说，随着高龄化社会的到来，台湾的老年人口不断攀升，脑退化性疾病的人口也越来越多，其中最大的议题便是失智症。根据国家发展委员会人口推计报告，估计民国105年底台湾约有26万人患有失智症，也就是说大约每100人中就有1人是失智症病人，其中65岁以上的老人每13人中就有1位失智症病人，而80岁以上的老人更是每5人中就有1位失智症病人。预计在民国125年时，台湾失智症人口将突破55万大关。
纵使失智症在台湾老年人口的盛行率如此高，但失智症确诊人口却总是被低估，原因来自于许多家属把失智症当成老化，以为病人只是老顽固、老番癫、老了个性本来就会改变、记忆就会变差。
事实上失智症是一种不正常的老化，它的症状不单纯只有记忆力的减退，还会影响许多认知功能，比如：抽象思考能力、现实判断力、语言能力、空间感及计算力等，较严重者甚至会个性改变，出现混乱行为，甚至有妄想以及幻觉，并且这些症状影响到病人的日常生活以及人际关系。
在失智症的诊断上，其实可分为许多类，例如：(一)阿兹海默症、(二)血管性失智症、(三)路易氏体失智症、(四)额颞叶型失智症…等，其中前两者占了失智症病人的多数。
初期的失智症可能只有记忆力与执行力的缺损，日常生活尚可自理；中期的失智症则开始出现混乱行为，语言能力受损，甚至出现妄想、幻觉的精神症状，日常生活需要他人协助；晚期的失智症除了认知功能严重受损外，往往缺乏现实感与沟通能力，甚至肢体功能减退、吞咽困难及大小便失禁，造成个人及家属很大困扰与负担，应及早就医诊断治疗。