吹生日蛋糕蜡烛 让细菌数量增加14倍
对事物抱持好奇和研究精神，通常是件好事，牛顿和苹果就是个榜样。不过，「吹生日蛋糕上的蜡烛时会散播多少细菌？」这样的科学问题，恐怕很多人知道答案之后会觉得：好像还是不知道比较好。
美国南卡罗来纳州克莱门森大学的Paul Dawson教授，最近率领他的大学部学生，针对上述这个在生日派对上可能闪过很多人的脑海，却从来没有人求证过的日常疑问，进行了一次科学性的验证。
为了实验方便，Dawson教授和学生们并没有真的买来生日蛋糕，而是用保丽龙当蛋糕，上面包覆一层锡箔纸，模拟生日蛋糕上常见的奶油糖霜。学生们在保丽龙上插了蜡烛，点燃之后，就像寿星一样鼓起腮帮子，用力吹气，把蜡烛吹熄。为求真实，教授还请学生们在吹蜡烛之前先大嚼披萨，好充分刺激唾液分泌。
取下锡箔纸上的口水样本之后，实验小组先用蒸馏水加以稀释，然后放上培养皿，进行细菌培养。如果培养出来细菌数量，比起原本锡箔纸上的细菌数量有明显增加的话，就代表吹蜡烛确实会造成蛋糕表面的污染。
实验结果不出所料，蛋糕上的细菌总数在吹过蜡烛之后，暴增了1,400%，也就是14倍之多。不过让实验小组困惑的是，不同人吹气造成的「污染」效果，彼此间也有着极大的差异。像是某位同学吹过的蛋糕，细菌数量竟然增加了120倍，让教授看了也摇头，百思不得其解。
Dawson教授很清楚，这个实验结果可能会让大家从此参加生日派对内心蒙上阴影，尤其是在吹蜡烛的那一刻来到时，因此他特别呼吁一般民众不用太过担心，原因有3，第一，即使是吹过蜡烛的细菌数量，真正造成感染的机率仍旧是微乎其微；第二，人体唾液中大多数细菌是无害的，并不是所有细菌都会造成感染；第三，经验证明，有无数的人吃过吹了蜡烛的蛋糕后都没事，所以OK啦。
如果有人还是不能释怀，别担心，美国和欧洲已经有人申请专利，打算开发一种「生日蛋糕与蜡烛卫生系统」，简单说就是一个盖子上面打了一个洞，可以罩住蛋糕同时不妨碍插蜡烛，这么一来就算寿星吹得脸红脖子粗，也不怕吃下一卡车别人的细菌，妥当吧？
或者，你也可以假装没有看过这则报导。毕竟，俗话不是说：不干不净，吃了没病？
资料来源：The Atlantic, Journal of Food Research
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