淡江时报／极地探险员陈芊华 勇闯天涯玩出新方向
探访「南、北极」 是很多人毕生的梦想之一，有没有想过未来当个冒险家，让生活越玩越过瘾呢？淡江法文系校友陈芊华从小立志以「玩乐」做为人生志向，毕业后如愿进入旅游业，服务过高端精品客户，并在长官引荐下远赴极地考察，成为台湾首位女性极地探险员。
「极地探险员」头衔听起来帅气，但很多人不知道工作内容，陈芊华笑说：「就想像成是一个在极地上班的导游！」虽然嘴上说得轻松，但要成为极地探险队员可不容易，除了长时间（3到6个月）待在船上「享受孤独」之外，陈芊华精通英、法、德、西等语言，接受特殊训练，在加入探险队行列后，还取得开登陆接驳船执照。
陈芊华说：「探险员主要负责游客到冰河、冰山登陆导览和雪地健行，并确保在安全状况下进行；平常则需要处理游客的疑难杂症，例如帮忙翻译、开船和举办研习讲座。」她表示，探险员并不像船员只要负责海上工作，更需要与人交流，尤其当天气不好、海象不佳，没办法让旅客如期登岸时，就需要出面调解。
极地旅游兴盛 亲身体验大不同
到北极看北极熊、到南极看企鹅，和到动物园有什么不一样？陈芊华解释：「大部份旅客去南极除了近距离观赏不同种类的企鹅外，还有海豹、鲸鱼、海鸟；北极比较像个人感官享受，毕竟北极熊并不是每一次都能幸运看到，欣赏大自然和极光美景，才是旅行目的。」
陈芊华现职为波赛冬探险旅行社亚洲事业发展部经理，第一次探访极地是在2012年夏天，以实习生身分登船拜访北极冰海，她说，那时候是极地旅游初期，环境和生态都比现在还丰富，大多是富豪、大老板、高阶旅行社业者才有机会前往，然而现在和以前不一样，极地旅游兴盛，全世界游客更是一波接着一波来，现在极地旅游要限制上岸人数，已经没有从前神秘和美丽。
直到最近四、五年极地旅游市场逐渐成长，南极旅游季从每年11月到隔年3月，北极则是5到9月，极地探险队员多在这段期间服务旅客，而极地旅游从前以欧美旅客占多数，这几年华人逐渐成为主要客群。陈芊华说，因利润丰厚，导致旅游业者争相打广告、推行程、抢市场大饼，每艘船都以200人为单位，但「谁便宜谁进来」的状况，在极地旅游不只是低价竞争的肮脏手段，更造成同业反感、生态破坏。
新闻报导中曾有拿自拍棒拍照、甚至直接摸企鹅的行为，陈芊华感叹，由于有钱人花钱不手软，当旅行社缺乏行前教育，「旅客因不了解做了很多破坏，其实也是增加我们的困扰。」陈芊华认为，与其阻止旅客到南北极游玩，不如好好做推广，让旅客知道什么是对的行为。她说：「在南北级一样看得到飘来的塑胶品、宝特瓶，要知道我们人类只是过客，应该把干净的地还给在地动物们。」
现在陈芊华退居幕后，转做探险队员招募培训和推广极地保育。她说，以招募华人探险队员条件为例，在语言上，中英文是基本条件，会第三种语言才能加分；探险队员需要开船载客登陆，所以考取英国游艇协会第二级动力小船执照，也是基本配备。另外，在北极容易遇到北极熊攻击，男队员最好能拥有持枪证，于是种种资格审查下，年轻人就算对极地向往，也不一定有机会。
陈芊华也带领几位年轻朋友进入探险队，但今年适逢疫情冲击、旅游业大衰，以「探险队员」为正职的朋友便遭无薪休假，她认为从事「旅游业」并没有大家说得这么好，反而容易被世界经济影响、出现危机和变故，而所谓世俗吹捧的「斜杠青年」，她觉得若不专精，也只是冠冕堂皇的多才多艺而已。
立志以「玩乐」为人生目的
法文系毕业的陈芊华，从国中开始立志要以「玩乐」为人生目的，她说，「国中时幻想环游世界、高中时拜读游学情报双周刊，所以目标一直很明确，要往国外旅游局公关迈进，甚至考大学时，在志愿表上只填了大众传播和外语科系。」她认为，自己会对旅游抱持憧憬和向往，一部份原因是来自于开明的妈妈，「我妈对财务管很严，彩色笔少一支颜色不要紧继续画，也没给什么零用钱，但如果小孩想出国，她绝对不会反对。」
之后陈芊华进入淡江就读法文系，她说，自己小时候喜欢听广东歌、看港剧和日剧，觉得学语言不难，但要对付欧洲人可就不一样，语言环境和亚洲差异太大，尤其老外自视甚高，「法国人不讲英文，那我就跟他讲法文。」大学时，陈芊华加入淡江之声广播电台，陆续做了几档节目，包括《游学留学easy go》、《勇闯天涯》等，分别介绍各国游学、留学资讯和自助旅行攻略，她说，那时候只是纯粹做自己喜欢的事，也顺便借由采访认识更多人。
在当时打工度假还不盛行的年代，大一的陈芊华凭着网站上，一个「到普罗旺斯打工吗？」贴文，亲自电访餐厅老板、订机票、坐火车，成为打工度假先驱者，甚至在淡江就读连续三个暑假都远赴法国南部餐厅打工，这样特殊经历更成为她日后履历亮点。大学毕业后，陈芊华曾在国内新进旅行社工作，也一路从旅游行程规划做到接案各国旅游局宣传活动和B2B局处对接，包含欧洲、美洲在内的秘鲁、克罗埃西亚及斯洛维尼亚等国家，成为亚洲区首屈一指的旅游推广公关。
陈芊华将法国哲学家笛卡儿名言「我思故我在」，改编成「我旅行，故我在」，她认为，旅行就是生活，而人生是不断地移动，虽然对每个地方都没有「家」的深刻，但终归会找到平衡自由和思乡的生活方式。