【英语多益通】极地涡旋英文怎么说？
文／周强（Tim Chou）
美国现在正经历有史以来最酷寒的冬天。中西部第一大城、同时也是欧巴马总统的老家──芝加哥，低温达摄氏零下26度。东北的纽约市也冻到仿佛鬼城，其三大国际机场也都因冰风暴而停止班机起降。这一切的异常低温，据说都来自北美洲大陆北方的「极地涡旋」。这个词，对我们这种南方岛国而言，即使在中文里都很新鲜，更甭论英语说法了。「极地涡旋」的英语词汇是：
polar vortex
话说北极、南极的「极」是pole，北极是North Pole而南极则是South Pole。「极地涡旋」里的polar则是pole的形容词。你不妨顺便记一下「北极熊」是polar bear，可不要说成north pole bear喔！
「极地涡旋」的polar简单，而难记的是vortex这个英语字汇。首先，vortex读作[ˋvɔrtɛks]，它的字根来自vert与vers，它们有「转」（turn）的意思。vortex的vort是字根vert/vers的变化型，字中间o与e的变化是母音a、e、i、o、u的互相转换。vortex是「涡」、「旋涡」、「涡流」之意，旋涡最大的特征不就是它的「转」、「旋转」吗？所以用「转」的字根vert/vers来记「极地涡旋polar vortex」，你应该可以过目不忘。
我们常用的国际职场与多益测验www.toeic.com.tw核心字汇中，有许多字汇都与vert/vers的「转」有关，例如：
1. anniversaryanniversary是「周年」或「周年的」，它的结构是「anni-」+「vers」+「-ary」。其中的「anni-」是「年」，每年都会「转」到这一天，所以anniversary是「周年」、「周年的」。
2. advertiseadvertise是动词的「广告」，它的结构是「ad-」+「vert」+「-ise」。字首「ad-」有「to」的意思，将一般人的注意力「转」向他的产品，所以advertise是「做广告」。
3. convertconvert是动词的「转变」，它的结构是「con-」+「vert」」。字首「con-」有「全部」的意思，将全部都转，所以convert是「转变」。它在国际职场与多益测验里还有一个重要用法是「兑换」，例如美金兑换台币，也是「转」的观念。
4. diversediverse是形容词「多样的、各种的」，它的结构是「di-」+「vers」。字首「di-」有「分开」（apart）的意思，将其转开不就有各种各样的吗？所以diverse是「多样的、各种的」。
如果你学会了vert、vers与vort都是「转」，那大名鼎鼎的「离婚」（divorce）一字也难不倒你，因为divorce也是「di-」+「vorc」，「di-」是「分开」（apart），「vorc(e)」是vort/vers的变化型；丈夫与妻子头也不回的转开了，那不就是「离婚」！
「极地涡旋」的polar vortex出现在多益测验的机率不高，但是天气的话题是你在国际职场里很好的闲聊（free talk）话题。此外，如果你在国外的国际机场因酷寒而航班受影响，或是收听国外的收音机电台播报天气，难保不会听到这个时下最夯的词汇。
如果多益测验的出题单位撷取一段ICRT（台北国际社区广播电台）的整点新闻做为听力部份Part 4的题目时，你要如何回答以下的题目：
This is ICRT. The deep freeze that has shattered century-old temperature records in North America looks set to ease up in the coming days. The mercury is now rising in the U.S. Midwest and East -- which has borne the brunt of the so-called polar vortex. At least 21 people have died since Sunday as a result of the weather – and more than 11-thousand flights grounded.
What is stated in the talk?(A) The 21 century (B) The airport(C) The weather(D) The life in North America
解析：题目是问：「以上的独白说了什么？」虽然你在这段听力独白中听不懂mercury或是polar vortex（极地涡旋），但是你应该听到freeze（严寒）、temperature（温度）、「as a result of the weather（由于天气）」，所以应该可以判断出是在谈论weather「天气」；正确答案是(C)。此独白中的mercury原意是「水银」，但是温度计中有水银汞柱，所以「The mercury is now rising.」意思即指「温度正在上升」。
译：这里是ICRT电台。打破北美世纪记录的酷寒在未来的几天似乎将减缓。美国中西部与东部的温度正在上升，而这些地区产生了所谓的「极地涡旋」。自周日以来至少21人因天气而死亡，超过一万一千次以上的航班停飞。
我们在台湾没遇过「极地涡旋」，但是你若有从北美来的客户，polar vortex（极地涡旋）可以帮助你打开国际职场的话匣子。