地方产业代言出乱象 八百万尊萌仔急退驾
▲ 别再叫熊本熊，官方正名酷MA萌！（图／翻摄自推特／くまモン，下同）
文／特约撰述 福泽乔
日文的「ゆるキャラ」到目前为止都没有一个很好的中文译名，比较常用的名词叫做「吉祥物」。例如：熊本县的吉祥物就是「酷MA萌」，但是「吉祥物」顶多解释了「キャラ（公仔）」却无法完整翻译「ゆるキャラ」的意涵。2000年广岛县举办「第15回国民文化祭」，设计出了一只活动代言公仔（ Character ）「ブンカッキー（本卡机）」是日本ゆるキャラ的起源，这类公仔最大的特色就是没有什么特色、因为没有太多预算，节省成本最重要，当然也不讲究非得要有商业模式不可。
所以这些公仔呈现出来的就是一副宽松自在的萌模样，日文干脆就叫做「ゆるゆる（宽松自在）キャラクター（公仔）」简称「ゆるキャラ」。为了方便后续的说明，在这里暂且翻译成「萌仔」（如果有更好的建议，欢迎留言告诉我）。随着广岛的萌仔歪打正着大受好评之后，一些没有预算的公家机关、美术馆，开始出现大量的萌仔，甚至有人笑称这是日本古代八百万神祇再现的年代！经过了20年的热潮，这股萌仔热潮，似乎也要退烧。
熊本县没有熊出没 酷 MA 萌不是熊
只是萌 刚开始的时候，萌仔成了地方振兴的救世主，原本这些萌仔的设计大都没有经过专业的考量，只要能够在活动之前画出一个还过得出的萌仔就可以，加上没有投入太多的成本，活动过后萌仔的市场反应不够热烈就直接送进仓库也不会觉得浪费。不过这样的情况，2011年酷MA萌出现之后，改变了游戏规则。
当年熊本县政府委托剧作家小山薫堂先生提出一套行销熊本县农特产品的计划，小山先生为了搭上日本全国的「萌仔热」另外多设计了一只眼睛睁得大大，看到什么都很惊奇模样的萌仔熊，就是后来酷MA萌的原型，只是萌仔熊拿到议会说明的时候，还被当时熊本县的议员们打枪：「我们熊本县又不产熊，你设计一只萌仔熊出来干嘛？」虽然后来议会还是勉强同意让酷MA萌过关，但是酷MA萌才刚要露脸，就运气不好的遇到了2011年的 311 大地震！
这场地震打乱了酷MA萌所有的宣传计划，酷MA萌只能在一些避难所帮灾民们打气，可是却也意外的让地方萌仔与地方精神结合在了一起。酷MA萌也因此一砲而红，成了将近20年来日本全国最知名的萌仔，每年还替熊本县政府赚进了大笔的钞票。
其他县市看到酷MA萌的表现优异，当然纷纷群起效法，于是每届的日本全国萌仔选拔赛中，来自日本各地的萌仔都会争相抢夺萌主的宝座，今年甚至传出有些县市透过网路机器人进行灌票，毕竟拿到萌主宝座，就代表这个萌仔所代言的商品有可能发生民众们爆买的现象，谁都期待成为酷 MA 萌第二。
但是，等一下！各位还记得文章前面提到「萌仔」出现的原因吗？这些「萌仔」因为各个地方政府财源吃紧，没有太多预算也没有想过什么商业模式，所以才随便设计个可以代言的公仔就好了。但是现在却是本末倒置，每个地方政府、企业，不但杀红了眼，还投入大笔的行销预算，甚至还花钱灌票！
这也难怪连主办了快十年的日本全国萌仔选拔会的会长西秀一郎也开始考虑，每年的萌主选拔大会是不是办到2020年之后就不要办了？也许这日本八百万神祇是该退驾的时候了。