多补铁有益健康？小心铁蛋白过高 反害慢性发炎
多补铁有益健康？小心铁蛋白过高 反害慢性发炎。(示意图/Shutterstock)
「慢性发炎」近年来受到高度关注，许多慢性病、重大疾病或莫名疼痛不适都被认为可能和慢性发炎有关。一般用作血液疾病检查的「铁蛋白指数」被发现和发炎反应有关，可做为慢性发炎的评估指标之一。铁蛋白过高和食物摄取有关吗？如何吃才能避免过量，有助降低发炎反应吗？
49岁的陈先生自己经营公司，生活忙碌，但自觉身体状况还不错，例行健检也没有太大异常，唯独「铁蛋白指数」过高，显示身体正在发炎，后来透过身体全面性功能医学检测、分析才发现，是因为过敏、解毒基因弱及睡眠打呼等所引起的缺氧，造成身体长期慢性发炎。
陈先生是比较幸运的案例，在还没有出现明显症状、甚至引发疾病前就揪出身体正在慢性发炎，可以及早发现问题、及早预防，因为世界卫生组织已指出，许多重大死亡主因都是慢性发炎所引起，包括中风、慢性呼吸道疾病、心脏病、癌症、肥胖、糖尿病等，这些疾病造成的死亡占全球死亡人数的60％。
●慢性发炎症状不明确 持续时间可长达数月至数年
慢性发炎经年累月，危害严重，但往往症状不明确，容易被人们忽略。联安诊所院长郑乃源解释，发炎是身体对抗外来微生物或修复创伤的一种破坏再建设的过程，大家比较熟知的是急性发炎，特征是红肿热痛，可能伴随发烧、有伤口或被微生物感染，如肺炎、蜂窝性组织炎等，通常引起原因消除后，发炎就会消退。
慢性发炎相对于急性发炎有2大特性，其一是发炎持续时间较长，急性发炎大多数日到1、2周就会消退，慢性发炎则常常持续数月到数年，而且症状不明确，可能只是反应容易疲劳、肌肉关节疼痛、或者忧郁、焦虑、胃口不佳、不明原因体重增加或减轻等。另外，急性发炎的细胞大部分是颗粒球（PMN），慢性发炎主要是淋巴球、单核球或巨噬细胞等。
东元综合医院家庭医学科主治医师黄彗伦表示，慢性发炎可能是病菌长期刺激，如慢性支气管发炎、幽门螺旋杆菌长期在肠胃中；也可能是先天自体免疫疾病，由于免疫系统不断在体内刺激引起慢性发炎，例如类风湿性关节炎、红斑性狼疮、僵直性脊椎炎、气喘等。
还有最近时常被讨论，因为不良习惯、后天因素引起的慢性发炎。譬如体内氧化压力太大、产生许多自由基去刺激身体引起发炎反应，还有三高患者的血管内皮细胞长期慢性发炎，肥胖也已经被确认会有慢性发炎，另外像是压力、睡眠品质不佳，压力荷尔蒙分泌过多都会让身体处于发炎状态。
●如何知道自己正处于慢性发炎？
黄彗伦说，民众可以自我观察，是否经常莫名疲倦、慢性疼痛或不明原因体重增加或减轻，「明明一切都还好，身体却不对劲，又不知道是不是明确疾病，像感冒又不像感冒，像肠胃炎又不像肠胃炎，或皮肤莫名搔痒起红疹，就要小心是不是慢性发炎。」
不过，慢性发炎的症状仍是很不明确，难透过单一症状确认就是慢性发炎，甚至有时病人难以自觉，因此通常要靠检验得知。郑乃源表示，除了过去常用来检测发炎反应的高敏感C反应蛋白、纤维蛋白原等，这几年，「铁蛋白指数」也被视为发炎反应的重要指标之一。
●铁蛋白除了用作血液疾病检查 亦可评估慢性发炎
他解释，铁蛋白与体内的铁恒定状态有关，铁虽然是身体必要元素，但必须严密管控，因为铁本身会产生自由基，在游离状态下会伤害组织，因此需有「容器」加以包覆，必要时再释放出铁供身体新陈代谢所需，而这个「容器」就是铁蛋白，使铁不会伤害组织细胞。
疾病医学上，铁蛋白较常用于血液性疾病检查，评估体内铁的储存量是否充足，判断是否有贫血或体内正在出血，后来也发现和发炎反应有关。临床上观察到，身体感染时铁蛋白也会增加，铁蛋白如双面刃，一方面铁蛋白的增加能把游离在外的铁包覆，降低外来微生物利用这些铁来伤害身体，另一方面铁蛋白本身也是催化发炎的细胞素，因此在感染、发炎状态下都能观察到铁蛋白的角色。
●铁蛋白指数建议落在100～200 ng/ml
那么铁蛋白指数应该多少才正常？根据世界卫生组织的标准，5岁以下儿童的铁蛋白下限为12 ng/ml，5岁以上则建议不要低于15 ng/ml；但铁蛋白过多也可能是铁超载、铁色素沉着症或慢性发炎，因此男性建议不要高于200 ng/ml，女性则不要大于150 ng/ml。
不过，实际上各机构对于铁蛋白的建议值不大一样，郑乃源表示，以联安来说，目前设定的标准为女性大约13～150 ng/ml ，男生30～400 ng/ml，而比较健康的铁蛋白数值应该落在100～200 ng/ml左右。
黄彗伦指出，男性的铁蛋白比较不会有波动，但女性可能随生理期的经血流失或停经前后而有浮动，而且若要将铁蛋白做为健检项目，建议就要定期检测，才能根据个人的平均值加以比较，观察是否异常显著上升，进一步找出铁蛋白增加或造成身体慢性发炎的原因，甚至可能有心血管或脑神经疾病的危险性。
一般健保成人健检并不包含铁蛋白检测，门诊也必须有符合适应症才有健保给付检测铁蛋白，例如病人持续解黑便、长期慢性溃疡、异常喘等，或者慢性病患者住院，为进一步了解病况而检测铁蛋白作为辅助参考，了解病人可能有急性发炎需加以监控等，属于间接的参考指标，而非主要的诊断用途。
郑乃源则强调，临床医师主要面对疾病，而铁蛋白过高、慢性发炎已发展为疾病时，自然不太会再去检测铁蛋白；但从预防医学的角度，铁蛋白看的不只是贫血或出血、急性发炎等，由于慢性发炎过程中常常症状不明显，长期却会造成多种慢性病，因此，检测铁蛋白是在慢性发炎发展为疾病前及早发现，同时再配合其他检测，尽快找出慢性发炎的原因，加以消除、遏止进展为疾病。
●体内铁可循环利用 正常情况无须额外补铁
当铁蛋白过高、身体处于慢性发炎，最重要是控制并设法消除发炎状态，黄彗伦建议：
1.肥胖者控制体重：避免脂肪细胞释出的细胞激素，抑制发炎。
2.少摄取高热量食物：研究发现，吃完高热量食物后发炎指数会显著上升，例如吃近1,000大卡的食物，发炎指数会持续升高4、5个小时。
3.控制三高：高血压会冲击内皮细胞，造成内皮细胞发炎；糖尿病也会使内皮细胞长期发炎，胰岛素阻抗性高；过多的低密度脂蛋白胆固醇则会使血管硬化、血管发炎。
4.清除体内病菌：如果是长期受病菌刺激引起的慢性发炎，要一一将其清除。例如治疗牙周病、使用抗生素将幽门螺旋杆菌廓清、或定期施打流感疫苗或肺炎链球菌疫苗，预防病菌感染。
5.适时纾压、有良好睡眠，规律运动习惯。
此外，虽然慢性发炎导致铁蛋白过高是因为身体的巨噬细胞将铁蛋白释出，启动发炎反应，但郑乃源说，本身铁太多也可能造成慢性发炎，有分析显示，大部分有慢性发炎的人，体内的铁同时也过多，所以国外有些做法是直接放血或捐血，他则建议，可减少摄取铁含量高的食物，如红肉、内脏、贝壳类海鲜、花生等，并适当摄取深绿色蔬菜、鱼油、抗氧化维他命C、E等辅助身体抑制慢性发炎。
人们常说要补铁，身体含铁量有这么容易不足吗？郑乃源指出，除了现代人饮食、营养过剩，体内的铁其实会一直循环再利用，人体一天所需的铁大约20毫克，但是大部分由代谢的铁回收再利用，实际需要透过食物补充的铁大约只需1～2毫克，只有当血液额外流失时才需刻意补铁，例如女性怀孕、哺乳、经血量大等，否则一般食物就能补充每日所需的铁量。