【健康小学堂】王俊杰／肠道慢性发炎？专家透露：万病之源是「肠道菌群」
▲研究进一步指出，肠道中含有的菌种除了与老化相关外，也与本身身体状况、生活习惯及疾病有关。（图／记者李佳蓉摄）
肠胃道健康是近年来很热门的健康议题之一，研究证实人体中有70%的免疫细胞分布在肠道，因此肠道除了是重要的消化器官以外也是非常重要的免疫器官。世界肠胃道研究先驱、日本东京大学荣誉教授-光冈知足早在二十多年前的著作中即提出「肠道菌群是万病之源，要有健康的身体先从肠道开始」、「人体的老化始于肠道」等论述，而其在约五十年前提出的肠道菌随年龄变化图指出人体中好菌数量会随着出生后，年龄增长而逐渐减少，坏菌的数量则是逐渐增加，至今仍被广泛流传，相关论述除了陆续被科学试验所证实外，更在近年与人工智慧结合，开创研究新页。
2019年1月知名科学期刊《Science》刊载，一家位于马里兰州的新创公司InSilico Medicine与哈佛大学合作，利用AI技术建立一个利用分析肠内菌株来判别年龄的智慧系统，在建立系统之前，研究者分析了来自全世界1165个健康受试者共3600个检体中的肠道菌株，这些受试者年龄平均分布在20到90岁之间，这套系统以90%受试者之肠道菌相分析结果作为资料库，以剩下10%受试者肠道菌态对系统进行测试，测试出的受试者年龄误差在四岁以内，具有相当程度的准确性，而从这3600个检体中共分离出95只菌株，其中39只菌株与年纪有最直接相关。此外，研究进一步指出，肠道中含有的菌种除了与老化相关外，也与本身身体状况、生活习惯及疾病有关，这套肠道菌分析系统将可望作为日后诊断及试验工具，同时也再再证实了人体健康状况与其肠道菌相密不可分的关系。
▲肠胃道健康将会是持续关注的重大健康议题，也期望借由更多的科学实证唤起全民对于肠胃道健康的重视，进而提升整体健康状态。（图／pixabay）
人体肠道中的菌株达千种，肠道中菌种含量越多越丰富，肠道越健康，而好菌、坏菌及中性菌也越容易达到稳定的菌相共生平衡。目前已知，肠道中若含有的菌种太少或是特定菌种菌数比例过高即为菌相失衡，可能引起肠道慢性发炎反应，进而影响全身的生理状态，像是代谢异常、心血管疾病、甚至脑部退化病变等，皆被证实与肠道健康状况有相当程度的关联。
想要有健康的肠道除了维持良好生活作息、均衡饮食外，在现代人忙碌的生活中，建议额外补充含有丰富菌株及较高菌数量的益生菌以弥补饮食中的不足，2017年《Beneficial Microbes》期刊针对益生菌补充发表一篇文献回顾，其中指出针对腹泻，尤其服用抗生素引起之腹泻，需补充菌数（CFU）达一百亿以上之益生菌才具有延缓症状的效果，显示除了平时需要益生菌补充外，当肠胃出现不适症状时更需要补充较高菌数的益生菌，促进肠道修复。此外，在补充益生菌时，可搭配一些长链多糖及寡糖类等纤维，除了刺激肠胃蠕动外，同时也可促进肠胃道中的好菌生长。
近年来各项科学研究皆显示肠胃道健康可能是人类多种疾病的最佳解药，目前欧美国家及国内研究机构陆续在复杂的肠道菌相研究上投注大量心力，肠胃道健康将会是持续关注的重大健康议题，也期望借由更多的科学实证唤起全民对于肠胃道健康的重视，进而提升整体健康状态。
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