风力发电「也会气候暖化」 哈佛研究：10年内冲击比燃煤更大
风力发电机做为化石燃料的替代品，被视为是环保、永续的能源。不过哈佛大学研究人员发现，由于风力发电轮机会重组大气中的热量，因此大规模的风力发电厂仍有可能对气候变迁产生影响，以北美大陆为例，大规模使用风力发电，将使全美气温上升摄氏0.24度。
哈佛大学工程与公共政策教授、该项研究的资深作者凯斯（David Keith）表示，「风力发电在各种环境下都胜过燃煤，但并不表示其带来的冲击就微不足道。」凯斯又说，人们在降低碳排放的同时，必须在各种低碳技术中做选择，而无论如何都会对社会与环境产生影响。
该研究第一作者米勒（Lee Miller）解释，风力发电轮机同样会影响大气流动，重组大气中的热量和湿气，造成气候变迁。研究团队试着以大陆等级的规模，模拟风电对气候的影响。研究刊登在4日出刊的科学期刊《焦耳》（Joule）。
研究人员发现，若以风力发电来供应全美电力，风力发电轮机所在处地面温度将上升摄氏0.54度，而全美整体的气温则会上升0.24度。相较之下，若以太阳能发电供应全美电力，对气候造成的影响仅风力的10分之1。
自19世纪末以来，全球平均温度已经上升了摄氏1度。巴黎气候协定呼吁各国采取行动，将气温上升幅度控制在摄氏1.5至2度之间，以免地球出现严重恶果。过去也曾有研究检视风电轮机对气候的冲击；最近《自然》期刊上一篇研究指出，撒哈拉沙漠某些区域的风力发电机群会影响当地气温和雨量，连带影响到植物生长。
凯斯说，「风力发电对气候的直接冲击是立即性的，好处则是累积缓慢。」凯斯解释，假设考虑的是未来一千年的气候变迁，那么风电比起燃煤或燃气要干净得多，但假如只看未来10年，风电实际上在某些方面比火力发电对气候影响更大。
研究同时指出，太阳能与风电实际上各有优缺点。米勒表示，虽然以同样的发电量来看，太阳能对气候的影响较小，但还得考虑其他因素，例如太阳能发电厂电池板的设置较为密集，土地很难做其他利用；相较之下，风力发电轮机设置较为分散，因此风电厂同时也能做为农地等，具有复合性用途。
不过，凯斯与米勒的研究并未考虑到对全球尺度气象的任何影响，因此对于风力发电会如何影响美国以外的其他国家方面，仍没有明确的答案。凯斯表示，这项研究并非否定风电，风力发电某些对气候的影响可能是有益的，而这份研究正是更深入评估这些影响的第一步。