感受上帝视角 Google地球带你来一趟横跨37年的地球时光之旅
Google 地球释出是自 2017 年以来最大规模的更新，推出了使用者可以按「时间」来观看地球的全新维度。（Google提供／黄慧雯台北传真）
生活在地球上的你，可曾用心地认识这块太阳系中独特的星球？过去 15 年来，有好几十亿人在 Google 地球的帮助下，从无边无际的制高点探索着我们所在的星球。今日Google 地球释出自 2017 年以来最大规模的更新，让我们透过Google 地球、Earth Engine 及推广计划总经理 Rebecca Moore的说明，一同来一堂横跨37年的地球时光之旅！
Google Blog指出，Google 地球本次是自 2017 年以来最大规模的更新，推出了使用者可以按「时间」来观看地球的全新维度。透过 Google地球的「缩时摄影」（Timelapse）功能，Google地球将过去 37 年来的 2,400 万张卫星相片汇编成具互动性的 4D 体验。如今所有人都可观看地球各地的时间推移，并见证这颗星球上将近四十年的演变，体验有如上帝视角的观点！
Rebecca Moore指出，在过去的半个世纪中，地球经历了比人类历史上任何其他时刻都还快速的环境变化。他本身就是2020年加州大火期间数千名从自己家中疏散的加州人之一。对于其他人来说，气候变化的影响则是抽象而遥远的，就像融化的冰冠和逐渐后退的冰川一样。有了Google 地球中的「缩时摄影」，使用者可以更清晰地了解不断变化的地球，不仅能呈现问题也呈现了解决方案，以及数十年来不断发展、令人着迷的美丽自然现象。
如要探索 Google 地球的「缩时摄影」功能，请前往此网址。使用者可以透过搜寻列轻松选择地球上任何一个地方，并观看该地的缩时变化。或者，使用者也可以开启 Google 地球并按一下船舵，从说故事平台「旅行家」上找到「缩时摄影」功能来查看互动式导览。此外，Google地球还上传了超过 800 部 2D 和 3D 的公用缩时摄影影片。你可以选取任何影片并用 MP4 格式播放，或是在 YouTube 上观看这些影片。不管是政府单位、研究人员，或是发布商、教师或倡议人士，都能运用 Google 地球的「缩时摄影」功能来揭开地球的神秘面纱。
Google指出，他们与美国卡内基美隆大学「CREATE 实验室」的专家合作开发出「缩时摄影」功能的基础技术，并再次与他们合作以科技呈现我们看到的世界样貌。
Google观察到的变化可以分成五个主题：「森林变迁」、「都市成长」、「气候暖化」、「能量来源」和「脆弱之美」，Google 地球针对每个主题提供互动导览，让使用者可以进一步探索。
制作地球规模的缩时摄影影片需要在 Earth Engine (Google 的地理空间分析云端平台) 中进行庞大的「像素运算」。为了将缩时摄影图像的动画汇入 Google 地球，Google 收集了 1984 年到 2020 年超过 2,400 万张的卫星影像，包括数百万个像素。Google Cloud 上数千台电脑用了超过 200 万小时的处理时间，才将多达 20 PB 的卫星影像编译成 4.4 兆像素的影片动画，规模相当于 530,000 部 4K 解析度的影片！而这所有的运算工作都是在我们的碳中和资料中心内完成。Google 资料中心采用 100% 可再生能源，这也是Google承诺协助打造无碳世界所做的努力。
Rebecca Moore指出，就Google所知，以地球为拍摄主题的作品中，Google 地球的「缩时摄影」是规模最大的影片。而要制作这么大型的地球影像，需要各界鼎力相助。这项工作能够完成是因为美国政府和欧盟提供可开放存取的数据，并秉持着探索新知与探险的精神，排除万难将火箭、探测器、卫星及太空人送到外太空收集资料；如果没有美国太空总署 (NASA) 的协助、美国地质调查局陆地卫星 Landsat 计划 (世界第一个、也是时间最长的民用地球卫星观测计划) 及欧盟哥白尼计划 (Copernicus)及其哨兵号卫星 (Sentinel) 的贡献，Google 地球的「缩时摄影」就不可能完成。
借由本次Google地球的更新，Google希望每个人都能善用并分享缩时摄影，让更多人看见海岸线的不断变化、都会区的成长或森林砍伐的影响范围。Google 地球的「缩时摄影」可以用来评估我们唯一的家园的健康和福祉，也可以用于教育或是启发更多想法。
图像证据可以切入讨论的核心，并向人们传递那些言语无法表达的复杂问题。举例来说，Liza Goldberg 的计划就是很棒的发想。Liza 打算运用「缩时摄影」影像用在教授气候变迁知识。或者像 2020 年的获奖纪录片 《Nature Now》，以卫星图像展现人类在地球上不断扩大的影响足迹。
在与Google合作伙伴的合作下，他们将在接下来的十年中，每年使用新的「缩时摄影」图像更新 Google 地球，并希望从这个星球的观点出发进行辩论、鼓励发现，并改变人们对一些最紧迫全球问题的看法。