甘蔗城变疫苗试验场
巴西超过25万人染疫病故，是仅次于美国的新冠肺炎重灾区，但也因此被视为理想的疫苗试验地，看群体免疫如何遏阻疫情。
■As Covid-19 has raged across Brazil, killing close to a quarter of a million people, high infection rates have turned the country into the perfect testing ground for vaccines.
巴西新冠肺炎死亡数位列全球第二，仅次于美国，高感染率也让这个南美第一大国，成为新冠疫苗试验场的首选。巴西希望解答一个问题：打过疫苗的人还会不会传播病毒？
圣保罗布坦坦研究所2月17日起，在圣保罗州昔日的甘蔗城镇塞哈纳（Serrana），展开大规模疫苗接种行动，这座人口4.5万小镇的所有成年人须施打新冠疫苗。17日起的两个月内，塞哈纳年满18岁居民都将接种疫苗，估计有3万人。
研究人员表示，这项首开先河的实验结果，有助全世界科学家了解，疫苗能在多短的时间内抑制新冠病毒。而该项全镇接种疫苗的创举，可望对抗巴西掀起的反疫苗运动，证明达到群体免疫的好处多多，包括帮助经济迅速复苏。
和其他多数巴西城镇一样，塞哈纳迄今分配到的新冠疫苗，仍不够医护人员施打。目前巴西新冠疫苗接种率仅3％左右，与达17％的美国相去甚远，疫苗不足迫使许多城市暂停施打。
在这项命名为「S计划」的实验中，塞哈纳划分成25区，未来两个月每区分阶段施打疫苗。研究人员将探究达到群体免疫的地区，如何影响尚未接种疫苗地区的感染率，同时也会比较单一区域接种疫苗前后的数据，结果可望在三个月内出炉。
以色列符合施打疫苗资格的人口中，三分之二完成接种，目前全世界也只有这个国家能提出群体免疫影响的初步数据，结果显示新冠疫苗确实有助遏止疫情传播。
然而领导塞哈纳疫苗接种实验的圣保罗大学医学教授波赫士（Marcos Borges）表示，塞哈纳研究能提供更明确的答案。有别于以色列的是，巴西「S计划」是经过控制的实验，包含塞哈纳所有成年人口接种数据，巴西其他地方的新冠肺炎确诊数仍见激增之下，更便于衡量疫苗效果。巴西新冠病毒感染人数已破千万大关。
流行病学家指出，研究人员在实验期间只施打中国科兴生产的新冠疫苗CoronaVac，实验结果应有助厘清其他疫苗抑制疫情蔓延的程度。
少数居民拒绝接种疫苗
有关「S计划」的消息迅速传开后，塞哈纳的不动产公司接到来自巴西各地的询问，有人想在塞哈纳找便宜房子租屋，好搭上接种疫苗的便车。
塞哈纳被选为疫苗试验场，有居民说是来自神的旨意。但照实验领导人波赫士的说法，塞哈纳雀屏中选，是因为这个小镇感染率高且邻近研究中心。塞哈纳约有四分之一的通勤人口，多半搭20分钟的巴士到里贝朗普雷托（Ribeirao Preto）工作，导致新冠病毒轻易扩散。
塞哈纳的71岁计程车司机席尔瓦（Orlando dos Santos Silva）说，疫情夺走他好几个朋友的性命，也害他的收入减半，他期盼回归正常生活。
不过还是有少数居民对打疫苗心存畏惧，不想被当成白老鼠。72岁退休建筑工人德‧阿西斯（Joveci de Assis）的妻子死于新冠肺炎，自己也因染疫住院一个礼拜，但他坚持不接种科兴疫苗，称疫苗不过是个「假象」。