工商社论》变种病毒频繁出现给世人的启示

工商社论

近来，各界极度担忧新变种病毒Omicron会让全球疫情再度升温，并迫使各国重启严格的防疫措施，只因其传播速度惊人，且幼童感染率大幅增加。

以南非为例，自11月26日Omicron被世界卫生组织（WHO）正式定名且列为「高度关注变异株」（VOC）后，短短两周内单日确诊数激增896％，占新增确诊案例达八成以上，且突破性感染的比重偏高，而邻近的欧洲，Omicron占新增病例比亦超过两成；更令人惊惧的是，Omicron爆发一周后，南非5岁以下的儿童病例增幅仅次于60岁以上高龄族群，这是前所未见的现象，也难怪各国政府大为紧张。

金融市场的反应更是即时，变种病毒Omicron被定名后的首个交易日，罗素2000指数猛跌3.7％，创2月以来最大单日跌幅；即将进入需求旺季的原油价格更是出现恐慌性抛售，11月26日布兰特原油（Brent）期货价格也暴跌13.06％，以每桶72.72美元价格作收。

金融市场反应之所以如此剧烈，一方面是忧心疫情升温，会削弱全球经济成长动能；一方面是担心若大规模疫情出现将引发民众恐慌，使劳动参与率下滑，进而干扰供应链运作，导致好不容易稍见缓势的通膨及大宗商品价格，再度走扬。尤其是国际货币基金（IMF）等国际机构持续上修2022年通膨预测，加以当前主要国家通膨水准多已大幅高于该国通膨目标下，如果Omicron加重疫情程度，让各国不得不祭出更严格的防疫手段，造成供给面又受阻，进而大力推升通膨率，迫使各国家加快调整现有的货币政策，或将造成经济与金融风险。

然而，有部分专家认为某些国家对Omicron太过恐惧，遂采取了较激进的防疫措施，且金融市场也反应过度了。因为，即便之后证实Omicron传染力比Delta高，但目前的案例显示，其重症比例明显较Delta低。而且，在高收入国家二剂疫苗接种率已高的情况下，即便Omicron入侵美欧，也应不至造成医疗量能过载，甚至改变目前与病毒共存的防疫策略。更何况，感染病例年龄较低，或许也代表了目前主流疫苗确实对Omicron有一定的保护力（各国高龄与熟龄人口较早施打疫苗，且接种率普遍较高，幼龄人口多半未开放接种）。

不过，有别于Omicron问世之初的恐慌，目前国际金融市场与各国政府已较为冷静。主要是因为12月5日美国白宫首席防疫专家佛奇指出，完整评估变种病毒Omicron严重程度虽仍需要数周时间，但初期研究结果显示，其并不比Delta来得糟，有望提早取消旅游禁令。翌日（6日），罗素2000指数即弹升2.2％、布兰特原油期货价格也大涨4.58％。再者，目前供应链受Omicron的干扰尚不严重，牛津大学政府管制力道指数（Government lockdown stringency index）特别观察的10个经济体（美、加、英、德、法、义、中、日、印度、印尼）中，仅有德国为因应Omicron而大幅提高管制力度。

问题是，就算全球有惊无险地度过本次变种病毒危机，但在「疫苗民族主义」盛行的情况下，难保未来不会出现更为凌厉的新型变种病毒株，重创全球。对此，WHO秘书长谭德塞于11月29日的特别会议中，重申「疫苗民族主义」的危险性与全球团结对抗病毒的重要性。

他表示，随着过去几年全球政治分歧的加深，以及多边主义结构的磨损，许多国家在大流行初期缺乏讯息与数据的共享，阻碍了全球专家在最初期共同了解新冠病毒的概况和轨迹，并破坏全球各国的互信基础，造成新冠病毒失控并形成全球大流行；而大流行后，个人乃至国家的自私，在个人防护装备、疫苗技术、专有知识产权等缺乏共享，导致无法在全球范围内挽救更多的生命。而在Omicron还未明朗前，各国对非洲采取的封锁措施，亦是自私与破坏团结的表现。

同时，由于各国社经条件不均，在全球各国缺乏团结和分享的情况下，疫苗分配及施打都极端不平等，造成了部分地区疫苗施打率远低于OECD国家。而本次变种病毒的爆发，或许正是因为非洲地区可应对疫情的医卫基础设施与资源严重不足，且疫苗取得与施打率皆相对低，促使病毒可以持续性的传播与复制，最终因复制错误或突变而产生新型变种病毒。

值得庆幸的是，本次南非非常迅速地掌握并通报了变种病毒Omicron的资讯，让各国可以有所警戒。在11月29日与12月16日接连两次针对Omicron召开的G7卫生部长会议也试图亡羊补牢，与会国家均认知到单是对较低发展地区捐献疫苗是不够的，G7更要协助各国建立足够且广泛的基因实验室，以便未来可以在最快的时间内识别新型病毒的威胁性。如Omicron变种病毒危机能顺利促使全球各国团结，尤其是掌握绝大多数资源、技术的先进国家能真正理解对抗病毒并无法独善其身，能够更无私地为国际抗疫作出贡献，全球真正挥别疫情威胁的日子定然不远，各国人民生活与经贸秩序亦能加快重回常轨。