皇家奢华过端午 隆重热闹
清代各宫殿在端午节都会挂起天师、锺馗像；图为名画家任伯年代表作之一《锺馗像》的局部。（中新社料照片）
从古至今，端午节插艾、挂菖蒲是官民都有的习俗，以期驱邪避害。（中新社资料照片）
元代宫廷也风行端午节赛龙舟，图为河北霸州胜芳古镇举行端午文化节龙舟赛。（中新社资料照片）
射粉团是一种唐代宫廷盛行的游戏，宫中每到端午节，造粉团、角黍，贮于金盘中，架箭射盘中粉团，中者得食。（取自凤凰网）
端午是中国人极富民族特色的传统节日，至今已有两千多年历史。不但在民间广为流传，在过去的皇宫中也颇受青睐。由于皇家的特殊需要，一些节俗又有新的发展，增添了一些新的内容。这一变化，在唐代以后尤为明显。
大陆文学作家戴永夏在《齐鲁晚报》撰文指出，在唐朝端午已成为一个重要节日，皇帝也十分看重，常常会在这一天大赏群臣。唐代宫廷中的端午习俗，大多已将原有的特定意义淡化，演变为一种以娱乐为主的活动。如唐宫中过端午也吃粽子，粽子不但品种多，而且别出心裁。
唐玄宗开元年间，宫中就制作出一种可供娱乐的「粉团」粽子。将「粉团」置于盘中，再从稍远处用小弓箭射击，被射中者便可取而食之。这一游戏很快从宫中传至民间，成为广泛流传的端午习俗。
皇帝也十分看重，常常会在这一天大赏群臣。皇帝赏赐的常用之物是扇子。除扇子外，服饰、食品、药品等也可作为赠品。有一年端午节，在朝中任左拾遗的著名诗人杜甫就得到一件唐肃宗赐的夏衣。杜甫在《端午日赐衣》一诗中写道：「宫衣亦有名，端午被恩荣。细葛含风软，香罗叠雪轻。自天题处湿，当暑着来清。意内称长短，终身荷圣情。」对皇帝赐赠十分感戴。
宋代皇宫中的端午节过得更为隆重。端午节前，宫中专设的造办机构要精心制作一些红纱彩金匣子，匣中放着用菖蒲或通草雕刻的天师御虎像，四周围着五色菖蒲叶。皇帝在这天按惯例赏赐大臣。匣中还放着珠翠做成的蛇、蝎、蜥蜴、蜈蚣等毒虫，四周用专门降服它们的菱叶及葵花、榴花等花朵簇拥着，象征对它们进行剿灭。
南宋朝廷端午节这天的活动也很奢华。据《干淳岁时记》记载，每至端午节，宫内都要插食盘架，摆设供奉天师、艾虎的山子数十座，还将五色蒲丝、百草霜盛在三层的大盒中，里面装着珠翠、艾草及葵花、榴花等各种花朵，以及用珠翠做成的蜈蚣、蛇、蜥蜴、蝎等毒虫。这一天，宫中还将插着葵花、榴花、栀子等花的几十个大金瓶环绕着殿阁摆放起来，用以驱毒去邪。
元代玩射柳和捶丸
元代宫中过端午，受汉族传统影响，也举行庆祝活动，除保留插艾虎、悬朱符、赠画扇、赛龙舟等节俗外，又增加射柳和捶丸等新内容。射柳就是骑在马上用箭射柳枝。捶丸又称步打球，即徒步挥杖打球，与现代打曲棍球相似。
明代宫中的端午节，从五月初一起，一直过到五月十三日。这期间，宫室的大门两旁都摆放着插有菖蒲和艾蒿的花盆；门上悬挂的吊屏上画着天师、仙女执剑降五毒的故事，悬一整月方撤。宫眷内臣们也都穿上绣有五毒、艾虎的补子蟒衣，用这种节日装束来向毒虫宣战。
清宫挂起五毒吊屏
清代宫中的端午节习俗与明代大同小异，但更为隆重热闹；各宫殿都挂起五毒吊屏，门上插着菖蒲棒，房中贴五毒符，挂着天师、锺馗像；皇帝及亲眷头戴艾蒿，腰佩绘有五毒和龙舟等图案的荷包，以此驱邪避恶祈求平安。这天的节俗活动，最主要是登龙舟、吃粽子。
再一项活动就是赏赐朝臣。端午这天，皇帝照例要把羽扇、食品、药物、茶叶等赐给大臣们。另外，宫中这天还用演戏来庆贺节日。演出的剧目主要有《阐道除邪》《灵符济世》《怯邪应节》《采药降魔》《奉敕除妖》等。