虎爸虎妈的教育对孩子更好？ 东、西方父母观点大不同
▲欧美国家的父母，大多会鼓励子女专心追求自己的兴趣。（图／达志／示意图）
对于如何因应抗压性与赞美的问题，西方和东方的根本教养哲学也持续存在歧异。这项差别的核心，在于美国、英国和大多数西欧国家的父母尊重子女是独立的个体，会鼓励他们专心追求自己的热情和兴趣。他们的主要价值观是支持子女的选择，而不是帮子女做选择。
于是西方国家往往认为必须提供孩子正面、有益的环境，否则欠缺这样的环境，将会严重打击子女的自尊心和自我价值（这也成为西方世界培养孩子的重要观念）。很多西方父母怕孩子做某件事不幸失败时，会对可能产生的后果感到极为焦虑。所以为了避免失败打击士气、破坏自信，家长不断向孩子保证他们有多么优秀，即使考试成绩和钢琴演奏证明根本不是这么一回事。
究竟赞美孩子是对是错？
美国心理学家阔蒲丝（Jennifer Henderlong Corpus）和雷波（Mark Lepper）分析全球三十多年来关于赞美效果的研究，发现家长在称赞子女时，如果态度真心诚意、针对具体事项、切合实际，同时只针对孩子有能力改变的那些特点给予赞美，那么将是威力非常强大的激励。这两位心理学家也发现，赞美的关键是鼓励孩子专心掌握特定技能，而不是胜过别人。
他们还特别指出某份深度研究所衍生出来的微妙重点：除非父母谨慎，不要过度夸奖孩子轻轻松松就能得到的成就，也不要过分赞美孩子本来就热爱做的事情，否则恐怕会出现严重的反效果。
荷兰乌特勒支大学（Utrecht University）做过一项研究，询问参加实验的七百多位家长和老师：假设孩子画一张图画或解决一个问题之后，自信心变高或变低了，这时他们会怎么反应？结果证实，成年人看到自信心低的孩子，会加倍给予夸奖，因为大人相信他们的赞美可以激励孩子的自我意识，这就是大多数西方父母的迷思。
该项实验的第二部分，是找来两百四十个八到十二岁的儿童，请他们先填一份评估自尊的问卷，然后要他们临摹一张知名画作，还告知将由专业艺术家来评分。画完之后，每个孩子都收到一张评论其作品的字条，有的是溢美之词，有的是简单的赞美，还有的则完全不给赞美（但没有真正批评）。
接下来研究人员又给孩子一次机会，自行挑选他们想要临摹的画作，告知其中之一很容易模仿，但是不能从中学习太多技巧，另一幅比较困难，临摹时几乎一定会犯错，好处是肯定能从过程中学习良多。原先获得溢美夸赞的低自尊儿童，根据「赞美会激发自尊」理论，此时应该是自信满满才对，是所有孩子中最可能选择容易图画的一组。
结论是低自尊的孩子一旦获得赞美，就会对如何保持高度赞美感到焦虑，因此不愿意进一步接受比较困难的任务，以免原来那些溢美之词烟消云散。不对！这并非赞美的本意。所以如果低自尊儿童获得过多称赞，一旦碰到失败，可能导致他们一味回避风险，而不是自信的尝试新事物，不论结果成功或失败都无所谓。
虎爸虎妈的怒吼，勤真能补拙？
过去二十年，西方流行文化有个刻板印象，认为东方父母太过压迫子女。最引人侧目的大概是所谓的「虎妈」，外界将她描绘成冷酷无情的鞭策力，逼迫子女出人头地，总是带有一丝替子女过活，争取更佳成绩的味道。
虎妈和所有刻板印象一样，纵然有夸大和恶意扭曲的成分，但仍然有事实根据。以中国为例，该国为人父母者数以亿计，妄想用一个通则来套到所有人身上，恐怕不是明智之举，不过我特别请人解释一番：中国父母普遍相信，保护子女最好的办法，就是让他们做好面对未来的准备。家长允许子女认清自己的实力，确保他们备妥技能、习惯和无可动摇的信心，如此一来，未来他们就能够应付并达成社会对成年人的要求。
表面上看来，这一切和西方父母的说词并没有什么两样。然而两者不仅达成的路径相异，连起点都不相同。西方父母更关心子女的心理和自尊，而亚洲父母通常不关心这个。他们认同实力，不喜欢脆弱；还有，在东方人眼中，优良学术表现的各种基础与智商的关联，也和西方的连结方式相异。孩子的所作所为，被视为最要紧的事。
西方文化往往将勉强求成的行为视为孩子不够聪明、能力低落、缺少天分，但是亚洲人则认为这是出人头地的机会，因为吃得苦中苦、方为人上人，这个过程没有什么好丢脸的，不需要用过度的赞美来隐藏或掩饰。亚洲人认为这是成材的必经之途。简单来说，奋斗包含一开始的失败，甚至是过程中多次失败，但都被视为进步的指标，孩子不需要父母大量赞美，也不应放弃原来的追求，另外找个「轻松一点」的目标。
本文摘自《全球教养圣经》，大是文化出版社作者／马克‧伍兹 与读者分享世界各地最棒的育儿秘诀与古老智慧，教我们如何使出十八般武艺，把孩子拉拔长大。父母再不济，也别把养儿育女这件事搞砸了。
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