活化「免疫系统T细胞」成杀手 头颈癌复发存活期多1倍
▲活化「免疫系统T细胞」成杀手，头颈癌复发存活期多1倍。（图／示意图／达志影像）
头颈癌包括口腔癌、口咽癌、下咽癌、喉癌等，台湾约有8000多人罹病，头颈癌的高复发率，是死亡率居高不下的主因之一。根据统计，超过半数的患者在治疗后3~5年会再复发，此时就算治疗，平均也只能存活4~5个月，近期核准的新型免疫疗法，将药物注射进患者体内，用自身免疫力攻击癌细胞，可让存活期多1倍以上，为头颈癌治疗带来新突破。
台北荣总肿瘤医学部药物治疗科主任杨慕华表示，有别于传统放射线、化学药物与标靶药物是用外力的方式阻断癌细胞讯息传递，直接毒杀癌细胞，新型免疫疗法药物是利用针剂注射，活化患者自身免疫系统的T细胞，对癌细胞进行狙杀，所以有机会克服难治疗的癌症，且不像一般药物会有抗药性，能帮助患者长期存活。
▲台北荣总肿瘤医学部药物治疗科杨慕华主任说明头颈癌新药成效。（影／记者严云岑摄）
杨慕华提到，台北荣总于2014年6月至2015年8月参与全球第三期临床试验，收治头颈癌复发的患者，观察免疫疗法的成效，实验结果于2016年发表，证实新型免疫疗法可增加头颈癌患者的存活期，且带有PDL-1基因者，平均存活期更较一般患者长，预计可增加1倍，来到8~10个月左右。
目前该项免疫疗法药物已通过食药署认证，核准用于头颈癌的治疗。杨慕华去年就收治了一位70多岁的头颈癌病患，因下咽癌复发无法进行手术、化疗与放疗，改用免疫疗法12个月后，肿瘤控制良好，自3月疗程结束以来，尚未复发。
杨慕华表示，过去10年头颈癌治疗一直陷入停滞不前的困境，新型免疫疗法的问世，将改写头颈癌的治疗史，不过唯一的缺点为，目前该项疗法尚无健保给付，患者全需自费，以每次注射20万、一个疗程6~12次来算，需花费120万至240万元，经济条件不是那么好的患者，恐难以负担。