40万人是潜在B肝带原者！肝功能指数正常不代表没问题
台湾B型肝炎病毒感染者预估约有220万人，其中未妥善治疗慢性B型肝炎的病患在台湾预计有30至40万人。(达志影像/shutterstock)
2020年全球新冠肺炎大流行，许多慢性病患为避免前往医院而自行取消回诊，可是对于慢性肝炎患者而言，自行中断用药将提升病毒复发的风险，易走上「肝病三部曲」—肝炎、肝硬化、肝癌—的历程，最终导致难以挽回的后果。
台湾B型肝炎病毒感染者预估约有220万人 多为35岁以上中年
台湾肝病医疗策进会会长高嘉宏分享公卫数据，台湾B型肝炎病毒感染者预估约有220万人，其中未妥善治疗慢性B型肝炎的病患在台湾预计有30至40万人，多为35岁以上族群，当中不乏尚未发病、未出现病征的B肝病毒带原者，这些带原者在肝功能指数正常的假象中，肝脏可能逐渐受病毒侵袭而出现慢性发炎，未来更有可能持续恶化，转变成肝纤维化、肝硬化。
在基本健检中，都会包含抽血检验肝功能指数ALT以及AST，多数情况下，医师会依照指数的高低来判断肝脏健康。台湾肝脏研究学会会长林汉杰指出，肝功能指数「正常」却不代表自己没有感染到慢性肝炎病毒，也不代表没有肝纤维化或肝硬化。由于台湾自1986年起实施新生儿全面施打慢性B型肝炎疫苗，使新生儿的慢性B型肝炎感染率从10% 降至近年小于1%，然而35岁以上族群当中仍不乏B型肝炎病毒带原者，其发生率高达15%。
B肝治疗以抑制病毒复制为主 一旦停药复发率高
由于目前尚无根除B型肝炎病毒的药物，因此现在的治疗以抑制病毒复制为主，台大医院内科部主治医师苏东弘指出，在慢性B型肝炎治疗过程中，9成以上病情可获得良好控制，不过，多数台湾病患在治疗三年后会面临停药的考量，近年的研究发现，目前治疗慢性B型肝炎的药物导致的复发比率不尽相同，但平均停药一年的病患出现病毒复发的机率高达6至7成，其中约有5% 的病患会出现严重复发的情况，如肝功能指数飙高、出现黄疸，少数患者会出现肝衰竭等严重威胁生命的症状，但也会有幸运的患者稳定控制病毒，甚至治愈B型肝炎。
病毒零测出仍有风险 应每年定期肝癌筛检
过去曾有研究指出，肝炎疗程对于肝癌高风险族群而言，可延后肝癌发生时间，却不一定能避免肝癌发生。目前治疗慢性肝炎的抗病毒药物十分有效，B型肝炎用药半年后即可将病毒量控制在机器可测量范围以下，C型肝炎更可在3个月疗程内根治，高嘉宏提醒，在病情稳定或完成治疗后，除了定期回诊进行肝功能以及肝脏状态追踪之外，患者仍应每年进行肝癌筛检。
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