抗暖化大发现！「铜催化剂」把CO2变塑胶 隔离温室气体
▲ 将二气化碳转化为乙烯的铜催化剂表面结构。（图／翻摄自Canadian Light Source官网，下同）
在全球暖化现象日益严重之际，美国与加拿大两国的研究人员日前发表一篇期刊，表示目前已开发出一种能有效把二氧化碳废气转化成塑胶的方法，不但有助减少二氧化碳进入大气层，也可以减少人类对化石燃料的依赖。
综合外媒报导，这项研究集结来自多伦多大学（University of Toronto）、加州大学柏克莱分校（University of California, Berkeley）以及加拿大同步辐射中心（Canadian Light Source，简称CLS）的科学小组研究成果，成功找到把二氧化碳变成乙烯（ethylene）的理想条件，而乙烯用于制造聚乙烯（polyethylene），也就是世界上最常见的塑胶。
这项研究的核心关键正是二氧化碳还原反应，可将气体转换成各种不同的物质，虽然这个反应可使用不同的金属来当催化剂，但是研究员最后选择「铜」（copper），因为这样就能产出聚乙烯。首席研究员德隆纳（Phil De Luna）表示，「铜是一种拥有神奇魔力的金属，因为它可以产生许多不同的化学物质，像是甲烷、乙烯和乙醇等，但要掌控它其实很难。」
报导指出，研究人员设计一种催化剂，能够促使乙烯产量极大化的同时，能够将甲烷与一氧化碳产出量降至最低。
「我认为未来会有很多类似的科技出现，能把废弃物变得有价值」，德隆纳提到，「这是非常令人兴奋的，因为我们正朝开发新的、可持续发展的方向前进。」而CLS也对此表示，「这个方法可朝生产『绿色塑胶』的机制前进，还能同时隔离有害的温室气体。」