李伟文／迎向传染病的新时代
▲兹卡病毒造成新生儿罹患小头症，专家提出警告。（图／达志影像／美联社）
文／李伟文
联合国世界卫生组织日前宣布兹卡病毒是国际公共卫生紧急关注事件，这是近十年来，继伊波拉病毒后，第四次的紧急事件。
总统府随后也召开了国家安全会议，这对于只有一个境外移入病例，至今没有任何灾情或本土病例的台湾而言，其实是很罕见的，不过大概也是因为去年登革热在南部造成的灾情太巨大了，而兹卡病毒传播的途径又与登革热一模一样，所以只要因为透过旅游或商业出差，在这全球化国与国之间人民往来这么频繁的时代，只要再多一些境外移入的病例，兹卡病毒很快就会在台湾蔓延开来。
借由蚊子传播的疾病有很多，每年也造成全世界数百万人的死亡，但是在亚洲地区的城市里，对人类最致命的传染病就是登革热病毒了，其他传染病大致都在适当的控制之下。登革热在台湾本来已经绝迹了好几十年，直到二十多年前，有游客到东南亚旅行被传染回到台湾，就开始年年出现，甚至每隔几年会有一次大规模的流行。
病毒不像细菌可以独立存活及繁衍，病毒必须依附在活生生的生物体内，登革热病毒就是寄生在人类以及埃及斑蚊和白线斑蚊的体内。
▲兹卡病毒成WHO紧急卫生事件，中央成立署级疫情指挥中心。（图／疾管署提供）
其实，除了斑蚊散播的兹卡病毒与登革热之外，台湾另一个高风险的传染病是禽流感。禽流感就是家禽与鸟类会感染的流行性感冒，而引起禽鸟类的流行性感冒跟人类会得到的流行性感冒都属于都一类的黏液病毒，不过黏液病毒又分为ABC三型，B型只会传染人，A型在人或动物身上都会发现。
1997年香港首次发生禽流感H5N1病毒传染到人身上，当年有六人死亡，之后不时有病例传出，至今累计已有七百多人死亡，虽然目前这些死亡的患者都是与感染的禽类有直接接触的病史，但是我们很担心万一病毒再突变，若是可以从人直接传染给人，那麻烦就大了，根据台湾疾病管制局的预测，一旦禽流感可以人传人，会有五百多万人感染，七万人住院，一万多人死亡。
目前虽然没有证据禽流感会人传人，但是病毒基因重组或突变成人传人的机会是有的，所以目前各个国家都投入不少经费在研发与制造疫苗预防全球的大流行，政府或相关机构必须做好准备，以及养鸡场，养鸭场也要加强病毒的筛检，一有染病的禽类，立刻扑杀，避免病毒扩散或交叉感染，至于我们个人不必恐慌，就像卫教宣传所说的，平日就要做好个人的卫生管理，与未经检验及预防注射的活体动物接触时，要非常注意。
我们曾经以为科技进步，环境卫生改善，终于可以战胜传染病了。在一九六○年代，许多抗生素、疫苗相继发明之后，先进国家充满了天真乐观的气氛，1969年，美国主管医药卫生的最高首长，史都华博士这么公开宣布：「传染病已到了尽头，流行病学的教科书可以收起来了！」当这些科学家沉醉在无菌时代的幻梦中时，许多新疾病已悄悄出现，甚至旧疾病也反扑回来了！
除了爱滋病，各种新兴又致命的出血热，如伊波拉病毒、拉萨热、登革热……之外，旧有的传统疾病如肺结核、黄热病、痢疾（至今一年有仍有七十万以上的死亡病例），甚至霍乱前几年还在秘鲁流行，几个星期之内死了一千多人。
我们正活在传染病的新时代里。我们有必要警觉，但却也无需绝望。人类之所以与万物有别，正是因为人类尊重生命，并且勇于面对现实。
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●作者李伟文，长期关注环境与教育的牙医作家。以上言论不代表本报立场，88论坛欢迎多元的声音与观点，来稿请寄：editor88@ettoday.net