两岸史话－朝廷惧英、法 陈愤而辞官护主权
在香港举行的一场「林则徐与鸦片战争」展览。（新华社资料照片）
陈星聚的坚持得不到朝廷的支持，他感触良深，认为若答允外人在此设砲台，对不起国家民族，然国事之沈重，非他一人可挽，他官微言轻，既不能获朝廷支持，又不愿做出有违国家利益之事，最后只好愤而辞官，以示自己维护国家之决心。
十年树木，百年树人，培养人才最是耗费时间，非经长时期不为功，陈星聚虽然还未能亲见他所播下的教育成果，但一年后他离开建安县时，建安县已经处处弦歌不辍。陈星聚虽然到任时间很短，但他深知上行下效，德风草偃，所以他努力推展文教，仅一年，就成效卓着。其他的施政尚不及大展身手，朝廷在第二年（同治七年，西元1868年）又将他调为闽县县令。
清朝时期的闽县，民国以后已与侯官县合并，称为闽侯县，邻近福建省会福州市，隶属福建市管辖。闽县的前任县令政绩极差，不但积案盈牍，即使审理过的案件，也常常误判误审，致使公理不彰，是非不明，百姓含冤负屈，抱怨喋喋，清廷或许欲藉陈星聚勤政积极的特点，整治补救前任的施政缺失，安抚百姓，故急将在建安县仅上任一年的陈星聚调至闽县。
陈星聚果然不负朝廷重望，上任后，首先重检旧案，将有疑虑或冤情的案子明察暗访，使得百姓之冤屈得以昭雪，误审之判决能够平反，并将积累在堂的案子加速审理，让大小官司都得到妥善的判决与处置，陈星聚的表现，深孚百姓众望，而他明快与细心的秉公处理各种官司纠纷，获得百姓的赞誉，因此民间奔相走告，称他为「青天」。陈星聚的风评与政绩，很快就传到钦差大臣沈葆桢的耳中，沈葆桢推许他为「纯儒循吏」以资鼓励。陈星聚至闽县未久，英、法两国看中闽县的川石岛，因其地处闽江入海口，背江面海，战略地位重要，所以要求中国让他们在川石岛构筑砲台，陈星聚认为川石岛内扼闽江，外控大海，如果让英、法在此设砲台，不但让外人扼住闽省咽喉，同时内、外海路贸易将全会受其胁制，做为地方父母官，他期期以为不可。但自鸦片战争以来，中国又历经咸丰年间的两次英法联军，深知英、法武力锐不可挡，且太平天国期间，湘军能够平乱，也多赖英、法的帮忙，此时又正逢中国的自强运动如火如荼地开展，同治三年（1864）曾国藩、李鸿章在上海设江南机器制造局，附设译书局，同治五年（1866）左宗棠在福州设造船厂，还附设了船政学校，这些都需要英、法等国的协助，因此虽然陈星聚大声疾呼，大力反对，朝廷权衡轻重，却不敢跟英、法提出交涉。
中国自古以来在东亚地区常居朝贡制度的盟主地位，自居为天朝，看待四邻都是蛮夷之邦，素来只有抚夷与剿夷两种心态，并无外交的概念与专业，及至十九世纪中期，与西方列强接触后，常在外交上吃亏，这一方面是我们自己的外交知识不足，我们常争所不当争，放弃所不当放弃者，此时的中国，在面对西方列强时往往只考虑勿激怒列强，却忽略了保护自己的权益据理力争。陈星聚的坚持得不到朝廷的支持，他感触良深，认为若答允外人在此设砲台，对不起国家民族，然国事之沈重，非他一人可挽，他官微言轻，既不能获朝廷支持，又不愿做出有违国家利益之事，最后只好愤而辞官，以示自己维护国家之决心。由此，可见陈星聚绝非好官我自为之，只求利己之人，他秉持中国传统知识分子的情怀与风骨，为官是为天下人计利，为国家尽忠，但凡与这些价值有违，宁愿去职，亦不为懦弱之官。
陈星聚挂冠求去，但朝廷却不愿失去这样一位勇于任事的好官，所以采取了折衷之法，就是将陈星聚调离闽县，同治八年（1869）七月，陈星聚奉旨「着以同知直隶州回任候升」，九月初一被藩台委署为福建兴化府仙游县知县，十月到任视事。
仙游县位于福建省东部的沿海地区，因为地处偏远，民风素来剽悍，但凡有所争执，百姓常以械斗方式解决，此种械斗方式经常结朋拉党，以致于械斗一起，往往发生人员伤亡，财产损失，耕稼俱毁的情事，那情形，很类似台湾早年的漳、泉械斗。
陈星聚到任后，特别针对械斗问题，全力疏通协调，努力斡旋械斗双方，调和歧见，苦口婆心的劝戒百姓，晓谕械斗之不智，为其陈述剖析利害，劝双方和好释嫌。此外，仙游县百姓还特别喜爱兴讼，互相看不顺眼的小怨或是口角之事便对簿公堂，常有百姓为打官司而致倾家荡产。陈星聚为化解纷争，避免无谓官司，亲赴乡里，排纷解难，当场判是断非，劝导百姓莫动辄兴讼，应当互相敬重，互相扶持，同时鼓励他们送子弟入学读书，学习礼仪，敦亲睦邻。陈星聚的长子陈琢之在《行述》中回忆道：「（仙游）县俗素好兴讼，动辄械斗，先严亲赴各乡委婉劝导，所至乡之父老子弟环向而立，亲如家人。谕以读书力田之乐，为编〈八戒十劝〉诸歌，令相传诵，民间感激有流涕者。」陈星聚体认到要改变民俗习性，非一朝一夕所能成，必须要从思想上先行教化，所以将为人处事、忠孝礼义等基本精神编在劝世歌中，教导目不识丁的百姓传颂，透过通俗易懂的歌词，将孝悌勤俭等美德深植人心，从而改变行为，以收教化之功，许多人大为感动，并逐渐改掉械斗、兴讼等诸多恶习，从此境内大治。
清赋还地 整饬吏治
第二年，陈星聚奉巡抚之命为甘肃筹饷。咸丰、同治两朝，中国接连为三大内乱所扰，分别是太平天国、捻乱与回乱。自鸦片战争以来，多次的对外赔款，加上内乱频仍，推展自强运动又花费甚钜，国家财政早已不堪负荷，此时左宗棠在甘陕一带平回乱，还有日后远征新疆，军费多赖沿海各省的协济，东南沿海四省早已五口通商，较诸内陆省份，利源自是较为充足。陈星聚认真的为甘肃筹饷，因功被奏请赏戴花翎。花翎是一种装饰在官帽上用来标帜官阶品级的羽饰，一般是用孔雀尾羽制成，饰于冠后，花翎上会有像眼睛形状的纹路，称为翎眼，有一眼至三眼之别，以翎眼多者为贵，赏戴花翎是清朝常见的一种嘉奖方式，换言之，朝廷对于他大力的为甘肃筹饷给予高度肯定。（待续）