美保守派大法官猝逝 提名继任者问题再掀党争

美国最高法院法官卡利亚猝逝,继任问题立马掀起共和民主两党的争斗。(图/达志影像美联社)

国际中心/综合报导

美国历来任期最长、被认为是法界保守派象征的美国最高法院大法官史卡利亚(Antonin Scalia)上周六(13日)凌晨在睡梦中去世,享年79岁。随之而来的继任者问题,立马掀起共和、民主两党的恶斗,更为今年总统大选开辟了一个新战场

总统欧巴马誓言会在任内任命新的大法官,共和党则主张应该由下任总统提名,并扬言共和党占多数的参议院将阻挡欧巴马提名的任何人选

《休士顿纪事报网站报导,史卡利亚上周五应邀到德州西部一座度假牧场参加私人聚会,该项活动约有40人出席。他在留宿当地入睡前感到身体不适,翌日早上没有去吃早餐,也没有参加狩猎活动。牧场工作人员房间查看,发现他已失去生命迹象。经法医检验,史卡利亚是自然死亡, 详细死因并未对外公布。

史卡利亚是美国知名的保守派法官,1986年获时当时的总统雷根任命为最高法院法官,成为史上首位义大利裔美国大法官。最高法院首席大法官罗伯兹(John Roberts) 周六发表声明,对他的离世表示哀悼,并赞扬史卡利亚是杰出的、令人敬仰的法官。最高法院下半旗致哀。

最高法院的大法官由美国总统提名,需经过参议院投票表决通过。史卡利亚死后不到一天,接任人选的问题已掀起激烈争斗。总统欧巴马表示,他将履行宪法赋予他的职责,在合适的时间提名继任人。他说,此事比党派更重要,关乎民主和宪法,认为参议院有足够的时间对他提名的人选进行讨论并表决。不过,共和党参议院多数派领袖麦康纳(Mitch McConnell)表示,该空缺应由下任总统委任

最高法院由一名首席大法官和8名大法官组成,全部终身任职,非经国会弹劾不得免职。史卡利亚死后,余下的8名大法官当中4人为保守派,4人为自由派。欧巴马之前两次提名大法官分别是在2009年及2010年,两次都是提名自由派人选。 如果欧巴马执意提名倾向民主党的自由派大法官,由共和党占多数的参议院势必阻挠,把这项程序拖延到新总统上任之后。这意味着大法官席位可能要悬空一年,因为新总统要到明年一月才宣誓就职。欧巴马的盟友称,共和党如果阻挠任命,是不负责任的做法。

这项任命的争斗也牵动了总统选战。6名共和党总统大选参选人周六晚在南卡罗来纳州出席电视辩论会,他们一致认为临近选举期间,欧巴马不应行使提名权。有人趁机打击锋头最劲的川普,表示「如果川普是总统,他将任命自由派的人」。 川普的主要对手克鲁兹(Ted Cruz)在推特上发文说:「大法官史卡利亚是一位美国英雄参院必须确保由下任总统提名接替人选,这是我们该为他、也是全美国该为他做的。」

参议院少数派领袖民主党籍参议员里德则称,最高法院有堕胎及移民等多项重要议题尚待审理,「总统可以、并且应该立即向参议院提名接任人选」。他表示,若大法官席位悬空一年,属前所未见,参议院有责任尽快填补空缺。

民主党的总统参选人希拉蕊在丹佛市出席晚宴表示,共和党参议员和总统参选人纷纷扬言阻挡欧巴马的任何提名人选,是野蛮的做法,她大力支持欧巴马的决定。她的竞选对手桑德斯则讽刺共和党说,共和党参议员显然以为宪法不允许民主党籍总统提名斯卡利亚的替代人选。

分析认为,印度裔的斯里尼瓦桑(Sri Srinivasan)、女法官米利特(Patricia Ann Millett)等多名现任巡回上诉法院法官,以及女司法部长林区(Loretta Lynch)等,都有可能获提名接替史卡利亚。相关报导请看这里